La veille de la finale de la Ligue des champions, le Daily Mail a lâché une bombe en annonçant le prochain départ de Raheem Sterling et de Riyad Mahrez.
Selon le quotidien britannique, Man City ne souhaite pas vraiment conserver l’international algérien, ajoutant que si une offre «acceptable» parvenait au club, la direction est prête à le lâcher. Une information difficile à vérifier, d’autant qu’elle est tombée quelques heures seulement avant la tenue de la finale de la Ligue des champions. On voit mal, en effet, un club préparant le match le plus important de la saison, évoquer l’avenir de deux de ses meilleurs éléments, prenant ainsi le risque de les perturber. C’est comme s’il voulait se tirer une balle dans le pied. D’ailleurs, Mahrez, tout comme Sterling ont été des titulaires face à Chelsea, l’ailier algérien ayant même disputé la finale dans son intégralité. Maintenant que la finale a été ratée, l’on est en droit de se poser des questions sur l’avenir de Mahrez à Man City. De prime abord, l’on peut dire que le joueur veut poursuivre son aventure avec les Citizens, comme il l’a récemment confié dans un entretien accordé à un site français spécialisé. En tout cas, il ne compte pas quitter l’Angleterre, il espère même y finir sa carrière. Reste à connaître l’intention de ses dirigeants, surtout après avoir loupé leur objectif principal, cette saison. Pep Guardiola a déclaré que son équipe va revenir encore plus fort et qu’elle dominera l’Europe dans les années à venir. Pour ce faire, il a besoin de renforts de choix. Il cible deux éléments particulièrement l’avant-centre des Spurs et de l’équipe d’Angleterre Harry Kane, ainsi que le meneur de jeu d’Aston Villa Jack Grealish. Mais pour les attirer chez les Skyblues, le club doit casser sa tirelire. Il faudra débourser plus de 200 millions d’euros pour pouvoir les débaucher. Cependant, en vendant Mahrez, Sterling et d’autres joueurs comme Gabriel Jésus, Man City pourrait récupérer des liquidités et amortir ainsi leur prix. C’est la raison pour laquelle la presse britannique insiste, ces derniers jours, sur le probable départ de Mahrez (14 buts et 9 passes décisives, cette saison), dont le contrat court jusqu’en 2023. Sa valeur marchande est estimée à 42 millions d’euros, selon le site transfermarkt. Rien de rédhibitoire pour un club comme Arsenal que l’on annonce comme une probable piste pour l’international algérien. Mais Mahrez va-t-il accepter d’être transféré dans une équipe qui ne disputera aucune compétition internationale la saison prochaine ? C’est peu probable, voire impossible. Cependant, la coqueluche des Verts doit envisager tous les scénarios possibles et imaginaires pour qu’il ne soit pas pris au dépourvu. Il doit connaître rapidement les intentions et les projets de son coach par rapport à son avenir. Malgré une saison bien réussie, Mahrez n’est pas sûr de rester à Man City. C’est du moins l’avis de nombreux journaux britanniques. Il se peut aussi que ce soit juste des spéculations de journalistes. Mais comme on dit, il n’y a pas de fumée sans feu. L’été risque d’être chaud du côté de Manchester.
Ali Nezlioui
