Tout est fin prêt pour le début de ce qui devrait être la meilleure édition du CHAN, de l’avis même du président de la CAF, Patrice Motsepe. En tout cas, les organisateurs algériens ont mis le paquet pour que ce soit une belle réussite sur tous les plans.
Des stades flambant neufs, d’autres entièrement rénovés pour abriter la compétition qui débutera ce vendredi avec le match inaugural opposant le pays hôte, l’Algérie, à son homologue libyen. La rencontre se déroulera sur la pelouse du nouveau stade Nelson-Mandela à Baraki en présence du fils du légendaire dirigeant sud-africain. D’autres personnalités sportives de haut rang sont attendues pour la cérémonie d’ouverture, à l’instar du président de la Fifa, Gianni Infantino, le patron de la CAF, Patrice Motsepe. Des légendes du football africain sont également annoncées. Il s’agit des Ivoiriens Didier Drogba et Yaya Touré, du Camerounais Roger Milla, du Tunisien Karim Haggui, du Togolais Emmanuel Adebayor, du Nigérian Jay-Jay Okocha, du Sénégalais Hadji Diouf et du Ghanéen Gyan Asamoah. Une belle brochette d’anciennes stars pour rehausser de leur présence une compétition qui a besoin de plus d’exposition pour gagner en prestige. C’est le souhait des dirigeants de la CAF et celui des organisateurs algériens qui veulent démontrer leurs capacités sur le plan organisationnel en prévision de la CAN 2025 que l’Algérie espère abriter même si la concurrence est rude. Il est impératif de réussir le test du CHAN pour prétendre à mieux. Tous les ingrédients sont réunis pour faire de ce rendez-vous une grande fête du football africain. Celui des joueurs locaux qui n’ont pas droit habituellement aux feux de la rampe. C’est justement l’occasion pour eux de briller afin d’attirer l’attention des recruteurs qui seront nombreux à venir découvrir de nouveaux talents et des pépites à polir. Il faut savoir que cette 7e édition regroupe dix-huit sélections. Les équipes ont été scindées en cinq poules, trois groupes de quatre et deux groupes de trois. Les deux premiers des groupes A, B, et C, ainsi que les premiers des groupes D et E se qualifient pour les quarts de finale. L’Algérie se trouve dans le Groupe A en compagnie de la Libye, du Mozambique et de l’Ethiopie. Comme mentionné plus haut, les Verts de Madjid Bougherra aborderont la compétition ce vendredi (20h), contre la sélection libyenne. Les camarades de Meziane auront besoin de se rassurer sachant qu’ils restent sur quatre matchs sans victoire, dont trois nuls concédés à domicile, le dernier face au Ghana (0-0), il y a quelques jours à Baraki. Mais le coach Bougherra semble confiant. Il est persuadé que ses poulains vont se surpasser pour aller le plus loin possible dans ce tournoi où ils visent le titre. Toutefois, ils devront faire face à une grande concurrence. Les autres nations présentes au CHAN à l’image du Sénégal, le Ghana, la Côte d’Ivoire ou encore le Soudan sont également des prétendants sérieux au sacre. Sans oublier le double tenant du titre, le Maroc, qui devrait finalement être présent au CHAN, alors que ses dirigeants ont menacé de déclarer forfait en cas d’absence d’un vol direct Rabat-Constantine. En tout cas, leur équipe poursuit sa préparation au Complexe Mohammed V à Casablanca en prévision du CHAN et tout porte à croire qu’elle sera de la partie. A moins d’un nouveau rebondissement…
Ali Nezlioui
