L’équipe nationale de football a entamé, hier, son mini-stage à Sidi Moussa, en prévision de sa double confrontation contre le Zimbabwe, dont la manche aller est programmée pour, demain à 20h, au stade du 5-Juillet.
Deux matches comptant pour les éliminatoires de la CAN 2021, dans lesquelles l’EN occupe la première place de son groupe avec six points au compteur. Elle pourrait assurer sa qualification à la phase finale dès ce mois de novembre en cas de victoire contre le Zimbabwe en aller et retour. Une mission difficile, mais dans les cordes des poulains de Djamel Belmadi, eu égard à la valeur des deux sélections. Le coach national insiste pour sa part sur le côté «invaincu» de sa sélection, même s’il n’en fait pas une fixation. «Les joueurs ont envie d’aller battre le record des Egyptiens. Des petites choses comme ça sont importantes pour la motivation. Mais pour moi, c’est plutôt une Coupe du monde qui se profile dans peu de temps qui m’intéresse. Nous avons envie d’y être absolument. Il y aura aussi la CAN, nous sommes champions d’Afrique, on sera du coup l’équipe à battre. Les joueurs aiment ça, et je le leur rappelle. Ils ont envie d’aller battre ce record», a-t-il déclaré dans un entretien accordé, lundi soir, à l’émission «Football Show» sur la chaîne française BeIN Sports. Un record détenu par l’Egypte avec 24 matches sans défaite, alors que les Verts sont invaincus depuis 20 rencontres, série en cours. Le plus important néanmoins est de ne pas se disperser et prendre les matches l’un après l’autre. Chaque chose en son temps. Il ne faut surtout pas brûler les étapes, car l’équipe risque de connaître une grande désillusion. Penser à la Coupe du monde, alors que l’on s’apprête à disputer une rencontre qualificative à la CAN, c’est faire preuve de légèreté, de manque de respect à l’adversaire et à la compétition continentale et ça peut se retourner contre nous. D’ailleurs, Belmadi n’a pas manqué de rappeler combien il est difficile d’évoluer sur le Continent. «Pour ceux qui connaissent l’Afrique, ils savent que ça sera dur», a-t-il souligné, que ce soit aux éliminatoires de la CAN ou celles du Mondial. C’est un paramètre qui ne change pas. Côté effectif, Djamel Belmadi n’a pas trop à se plaindre. La majorité des joueurs convoqués sont à pied d’œuvre au Centre technique de Sidi Moussa. Il manque à l’appel Ramy Bensebaini, dont l’arrivée est prévue, aujourd’hui. Parmi les joueurs absents, l’on notera celle de Youcef Atal testé positif au Covid-19 et mis en isolation à Nice. Quant à Mohamed Fares, il est bloqué à Rome, n’ayant pas obtenu l’autorisation de sortie du territoire italien. Les deux défenseurs ont été remplacés respectivement par Hocine Benayada et Ayoub Abdellaoui. Le sélectionneur national aura l’embarras du choix pour composer son onze. C’est un privilège et un avantage non négligeable. Le Zimbabwe, pour sa part, déplore l’absence de quatre éléments dont la plus marquante est celle du meneur de jeu du Stade Reims, Marshall Munetsi. Il peut néanmoins compter sur son fer de lance Tino Kadewere, le coéquipier de Djamel Benlamri à Lyon, dont les qualités ne sont plus à démontrer. D’ailleurs, il vient d’inscrire un doublé face à Saint-Etienne, permettant à son équipe de l’emporter in extremis dans ce chaud derby. Il peut constituer un réel danger pour la défense algérienne.
Ali Nezlioui
