La flamme des JO-2026 de Milan Cortina a débuté samedi à Rome son voyage de deux mois et 12.000 kilomètres à travers l’Italie jusqu’à son arrivée à Milan pour la cérémonie d’ouverture du 6 février. Premier des 10.001 relayeurs, le nageur Gregorio Paltrinieri, champion olympique 2016 du 1.500 m nage libre, a lancé ce relais au Stadio dei Marmi, enceinte d’inspiration antique surplombée d’imposantes statues de marbre blanc, au pied du Stade olympique. Le relais de la flamme a ensuite traversé la capitale italienne, en visitant à pied, et même en Vespa, ses monuments les plus iconiques, comme la place Saint-Pierre, le Panthéon, le Colisée et la Fontaine de Trévi. Comme le veut la tradition olympique, la flamme a débuté son parcours le 26 novembre à Olympie, berceau des Jeux en 776 avant J.C., où une flamme de secours avait été utilisée en raison des conditions météo défavorables. Ces JO, les quatrièmes organisés par l’Italie, après Rome-1960, Cortina d’Ampezzo-1956 et Turin-2006, marquent un retour dans les Alpes, le berceau original des Jeux d’hiver, après une longue et souvent controversée parenthèse dans des pays sans grande tradition de sports d’hiver. Ils se dérouleront dans le nord et nord-est de l’Italie sur sept sites, entre Lombardie, Vénétie et Trentin Haut-Adige, et doivent marquer un tournant dans l’histoire des JO en utilisant, pour limiter leurs coûts et impact environnemental, majoritairement des installations sportives déjà existantes.
