La Semaine mondiale du glaucome prend fin aujourd’hui samedi 18 mars. Selon l’OMS, cette maladie oculaire grave est la troisième cause de cécité dans le monde. On estime entre 5 et 7 millions le nombre de personnes devenues aveugles à cause du glaucome, soit plus de 12 % de la cécité mondiale. Le glaucome est une maladie oculaire grave, mais imperceptible pour la personne qui en souffre. Il est impossible de savoir si l’on est atteint, en particulier à un stade précoce, car on ne ressent aucune gêne au quotidien avant l’apparition des premiers symptômes. Près de 4,6% d’Algériens âgés de 40 ans et plus sont atteints de glaucome, avait affirmé la présidente de la Société algérienne de glaucome (SAG), la Pr Malika Tiar, invitant les personnes âgées de 40 ans et plus à consulter des ophtalmologues pour prévenir cette maladie incurable et en éviter les conséquences dont la cécité. Le glaucome est une maladie de l’oeil caractérisée par une augmentation de la pression intra-oculaire qui accroît la dureté du globe, occasionnant une compression du nerf optique compliquée d’une diminution de l’acuité visuelle. Il existe deux type de glaucome, le glaucome à angle ouvert qui est la forme la plus courante et le glaucome aigu à angle fermé, beaucoup plus rare, qui survient lorsque le nerf optique souffre d’une irrigation insuffisante par les vaisseaux sanguins qui l’entourent. Le tabac, les facteurs géné- tiques, la prise de certains médicaments, le diabète et l’anémie favorisent l’évolution de cette maladie. Le glaucome qui vient en deuxième position des maladies occasionnant la cécité en Algérie après la cataracte, les professionnels insistent sur la formation des médecins généralistes notamment dans les régions accusant un déficit en spécialistes tout en intensifiant les campagnes de sensibilisation. Le Pr Tiar qui est également chef de service ophtalmologie au CHU Mohamed Lamine-Debaghine (ex-Maillot) s’est dite satisfaite de la disponibilité de tous les médicaments destinés au traitement du glaucome. Il s’agit de collyres en un seul flacon afin de faciliter l’usage par le glaucomateux, avait-t-elle précisé. Pour sa part, le Pr Amar Aïlem, ophtalmologue au CHU Mustapha-Bacha avait souligné l’importance de la sensibilisation du citoyen à la maladie du glaucome dont les symptômes restent invisibles. Une fois installée, la maladie aura détruit un bonne partie des nerfs optiques, avait-t-il expliqué. Le glaucome est une maladie complexe, qui altère progressivement le champ visuel en détruisant irrémédiablement les fibres oculaires jusqu’à la cécité. Soixante millions de personnes en sont atteintes aujourd’hui. Et cela pourrait concerner presque 80 millions de personnes d’ici à 2020. C’est pourquoi le dépistage régulier, à partir de l’âge de 40 ans, est essentiel pour prendre en charge la maladie au plus vite. Le glaucome provoque une destruction graduelle du nerf optique pouvant aboutir à une perte du champ visuel, voire à la cécité. En cause, l’élévation de la pression à l’intérieur de l’œil. D’autres facteurs de risque comme une myopie forte, une cornée anormalement fine, des facteurs héréditaires, une irrigation sanguine insuffisante du nerf optique, etc, peuvent également y contribuer.
Risques familiaux, niveau de tension de l’œil selon les continents
Tous les continents sont concernés à divers degrés, l’Asie, mais également l’Afrique, qui donne des glaucomes très fréquents, très graves et qui progressent très rapidement, touchant des sujets jeunes. Selon les spécialistes, c’est probablement aussi parce que le niveau de tension de l’œil est un peu plus élevé qu’en Europe, par exemple. Il y a surtout des paramètres familiaux, et quand dans la famille, il y a eu des glaucomes qui ont rendu des gens aveugles, il faut savoir que les enfants sont également à risque .
Le glaucome, quatre fois plus fréquent dans les populations noires
La prévalence du glaucome augmente à partir 40 ans. Elle est multipliée par 10 au-dessus de 75 ans. Le glaucome s’avère quatre fois plus fréquent dans les populations noires. Le risque est double si l’un des parents est atteint. Parmi les pathologies associées : les maladies cardiovasculaires, les myopies, le diabète et la migraine, notamment. Afin de sensibiliser le public à la prévention, l’Association mondiale du glaucome et l’Association mondiale des patients du glaucome chapeautent la Semaine mondiale du Glaucome. Mondialement, on estime que 76 millions d’individus de plus de 40 ans en souffriront en 2020. Chaque année, un thème mondial est adopté. Depuis deux ans, l’emphase est portée sur les parents de premier degré des personnes atteintes, puisque ceux-ci courent un risque dix fois plus élevé d’être affectés que l’ensemble de la population. Malheureusement, la majorité des patients atteints ne savent pas qu’ils ont la maladie, car le glaucome n’est accompagné d’aucun symptôme dans ses premiers stades. De plus, la forte myopie augmente considérablement le risque de développer des maladies oculaires comme le glaucome (14 fois). L’objectif ultime est d’éliminer la cécité causée par le glaucome en encourageant la population, notamment les plus de 40 ans, à passer un examen oculo-visuel auprès de leur ophtalmologue.
