Le dernier match des Verts en Algérie remonte au 14 novembre 2019. C’était contre la Zambie au stade Mustapha-Tchaker remporté par les camarades de Riyad Mahrez sur le score sans appel de 5 à 0. Une rencontre comptant pour la phase des poules qualificative à la CAN au Cameroun.
Une année plus tard, presque jour pour jour, la bande de Djamel Belmadi va renouer, ce soir (20h), avec les éliminatoires de la Coupe d’Afrique des nations à domicile, cette fois face au Zimbabwe au stade du 5-Juillet. Un rendez-vous important sans être capital sachant que les Algériens qui occupent la première place de leur poule avec deux victoires en autant de matches, sont bien partis pour assurer la qualification, d’autant que les deux premiers du Groupe valideront leur billet pour le Cameroun. Il faut dire que l’équipe nationale aborde cette confrontation avec beaucoup de certitude et de sérénité. Elle n’a jamais été aussi confiante, même si en football la vérité d’un jour n’est pas forcément celle du lendemain. Seule la réalité du terrain compte. C’est pour cette raison que le staff technique prend cette rencontre au sérieux en programmant plusieurs séances vidéo pour décortiquer le jeu de l’adversaire. Les joueurs, pour leur part, ont poursuivi leur préparation. La dernière séance d’entraînement a eu, hier mercredi à Sidi Moussa, à l’heure de la rencontre (20h). le groupe s’est complété avec l’arrivée de Ayoub Abdellaoui et de Ramy Bensebaïni, même si ce dernier n’est pas du tout sûr de tenir sa place, à cause d’une blessure contractée lors de son dernier match en Bundesliga, face à Leverkusen. Djamel Belamri, touché au genou, est également annoncé forfait pour cette rencontre. D’ailleurs, Abdelkader Bedrane a été appelé à la rescousse pour pallier l’absence du nouveau sociétaire de Lyon. Il est à rappeler aussi, les défections de Youcef Atal (Covid-19) et de Mohamed Farès (bloqué en Italie), qui n’ont pu rejoindre leurs camarades à Sidi Moussa. Si le compartiment défensif des Verts a connu des remaniements de dernière minute, dans les autres secteurs de jeu, il n’y a pas d’absence à déplorer fort heureusement. Le coach aura l’embarras du choix pour composer son équipe. Une équipe qui devra ressembler à celle qui a disputé la phase finale de la CAN en Egypte. L’on retrouvera vraisemblablement dans les bois, Raïs M’Bolhi, même si Alexandre Oukidja lui conteste de plus en plus la place de numéro un dans les buts. En tout cas, l’équipe nationale dispose de deux gardiens de haut niveau sur lesquels elle peut compter. La défense fera l’objet forcément des changements en l’absence de Farès, Atal et Benlamri, alors que Bensebaïni est incertain. L’occasion pour Tahrat de s’imposer dans l’axe de la défense, lui qui a laissé une forte impression lors des matches amicaux disputés au mois d’octobre. Mandi sera sans doute reconduit, reste à savoir dans quel poste. Tout dépendra en fait de l’état de santé de Bensebaïni. Si ce dernier est apte à jouer, il occupera le flanc gauche de la défense. Dans les autres compartiments, il n’y aura pas de surprise dans le onze de départ. On retrouvera les habituels titulaires, comme Bennacer, Feghouli, Mahrez, Bounedjah ou encore Brahimi. Au-delà de ses individualités, l’équipe nationale compte surtout sur un collectif homogène, solidaire et déterminé à aller de l’avant pour confirmer sa bonne santé. Tout en ayant en point de mire le record africain de 24 matches sans défaite détenu par l’Egypte. Les Verts n’y sont plus très loin, puisqu’ils en sont à leur 20e rencontre sans revers, série en cours.
Ali Nezlioui
