Étincelant avec son nouveau club d’Al-Shamal au Qatar, l’ancien capitaine emblématique des Verts, Riyad Mahrez, a profité d’une récente sortie médiatique pour évoquer son attachement viscéral à la sélection algérienne.
L’ailier a également tenu à encenser la jeune pépite Ibrahim Maza, à qui il prédit un avenir radieux sur la scène internationale. Toujours décisif sur les terrains, le joueur algérien s’est illustré lors de la large victoire d’Al-Shamal contre Al-Sailiya (5-0) dans le championnat qatari, en marquant un but et en délivrant trois passes décisives. Cette prestation de haut vol marque son retour au premier plan après son départ d’Al-Ahli. « Il était important de gagner ce match, c’était le plus important pour nous », a-t-il expliqué à la presse à l’issue de la rencontre, avant de rassurer sur son état physique : « Je n’ai pas joué pendant trois mois, mais je retrouve ma forme progressivement.
Je me sens beaucoup mieux maintenant, c’est une bonne chose d’enchaîner les matchs. » Malgré ce nouveau chapitre au Qatar, l’Algérie reste omniprésente dans l’esprit de l’ancien joueur de Manchester City et de Leicester. S’il a pris du recul vis-à-vis du football international, Mahrez garde un œil très attentif sur les performances de la sélection. À l’approche des prochaines échéances des Verts, il a tenu à soutenir ses anciens coéquipiers : « Je souhaite le meilleur à l’équipe d’Algérie, je les suis de loin et j’espère qu’ils feront deux bons matchs. » Un éloignement qui n’est pas sans créer une certaine mélancolie chez le joueur : « L’équipe d’Algérie me manque bien sûr.
J’ai passé 12 ans avec en sélection et, quand vous vous retrouvez sans ces rencontres internationales, vous en ressentez le manque. » Conscient du potentiel de la relève algérienne, Mahrez s’est montré particulièrement enthousiaste au sujet d’Ibrahim Maza. Le vétéran a été séduit par l’état d’esprit du jeune joueur et ses récentes prestations. « J’étais très heureux pour lui, il le mérite. Ce n’est que le début en ce qui le concerne », a assuré Mahrez.Soulignant l’importance de l’entourage et de l’éthique de travail pour atteindre le très haut niveau, il a ajouté : « C’est une personne formidable avec une mentalité fantastique. C’est encore un jeune joueur et ce que j’aime chez lui, c’est qu’il travaille énormément malgré son jeune âge. Il fait preuve d’une grande humilité, et c’est par ce biais qu’il pourra atteindre les sommets et réaliser une carrière exceptionnelle. » Des mots forts et protecteurs qui résonnent comme un véritable adoubement pour la nouvelle génération chargée de porter haut les couleurs de l’Algérie.
R. S.
