S’endormir au son d’une musique apaisante, d’un podcast ou d’un bruit blanc est devenu un rituel pour de nombreuses personnes. Pourtant, si cette habitude favorise l’endormissement, elle n’est pas totalement sans conséquence pour la santé auditive, alertent plusieurs spécialistes interrogés par des médias américains.
Contrairement à une idée reçue, le principal danger ne concerne pas nécessairement l’audition. Les experts soulignent que les lésions auditives apparaissent généralement lorsque le volume sonore est élevé pendant une durée prolongée. Or, la plupart des utilisateurs règlent leurs écouteurs à un niveau sonore modéré avant de s’endormir. À titre de comparaison, une conversation normale se situe entre 60 et 70 décibels, un seuil considéré comme sans risque pour l’ouïe.
Les préoccupations des médecins concernent davantage le conduit auditif. Les écouteurs intra-auriculaires, notamment ceux équipés d’embouts assurant une isolation importante contre les bruits extérieurs, peuvent retenir l’humidité à l’intérieur de l’oreille. Cet environnement chaud et humide favorise alors la prolifération des bactéries et augmente le risque d’infections, notamment les otites externes.
Le risque est encore plus important chez les personnes qui prennent leur douche avant de se coucher. Les spécialistes recommandent dans ce cas de bien sécher les oreilles avant d’utiliser des écouteurs. Certains ORL préconisent même l’utilisation d’un sèche-cheveux réglé sur une température modérée et maintenu à une distance suffisante afin d’éliminer l’excès d’humidité.
Les médecins rassurent toutefois sur le fait que le risque d’infection demeure relativement faible chez les personnes ne présentant pas de problèmes particuliers. Il peut en revanche être plus élevé en cas d’antécédents d’otites, d’irritations du conduit auditif ou de perforation du tympan. Toute douleur persistante, sensation inhabituelle ou écoulement de liquide doit conduire à consulter un professionnel de santé.
Autre conséquence possible : l’accumulation de cérumen. Le port prolongé d’écouteurs peut repousser le cérumen plus profondément dans le conduit auditif, favorisant ainsi la formation de bouchons. Ces derniers peuvent provoquer une baisse temporaire de l’audition, des acouphènes ou une désagréable sensation d’oreille bouchée.
Le confort constitue également un point à prendre en considération. Les personnes qui dorment sur le côté peuvent ressentir une gêne ou développer des irritations en raison de la pression exercée par les écouteurs contre l’oreille. Par ailleurs, les dispositifs dotés d’une réduction active du bruit peuvent empêcher d’entendre certains signaux importants, comme une alarme, un appel téléphonique ou une situation d’urgence.
Pour limiter les risques, les spécialistes recommandent d’utiliser des modèles spécialement conçus pour le sommeil ou des écouteurs qui n’obstruent pas complètement le conduit auditif. Ils insistent également sur l’importance d’un entretien régulier. Les écouteurs doivent être nettoyés au moins une fois par semaine afin de réduire la présence de bactéries et de prévenir les infections.
Les experts suggèrent enfin une alternative plus sûre : l’utilisation de petits haut-parleurs plats placés sous l’oreiller ou d’un haut-parleur externe. Cette solution permet d’écouter des contenus audio pendant la nuit tout en préservant davantage la santé des oreilles.
Neila M
