Les Verts ont poursuivi, vendredi, leur préparation à Lawrence, aux États-Unis, en vue de leur participation à la Coupe du monde 2026. La sélection nationale a effectué une nouvelle séance d’entraînement au centre « Rock Chalk Park », rattaché à l’Université du Kansas.
La séance, qui a débuté à 11h00 (heure locale), s’est déroulée en présence de l’ensemble des joueurs retenus pour la compétition, un signe positif qui témoigne de la bonne condition physique du groupe à l’approche de son entrée en lice dans le tournoi. Lors de cette séance, le staff technique a mis l’accent sur les aspects techniques et tactiques à travers une série d’exercices destinés à renforcer la cohésion entre les joueurs et à améliorer les automatismes collectifs. Les dernières retouches ont également été apportées au plan de jeu qui sera adopté lors du premier match contre l’Argentine. Les entraînements ont notamment porté sur l’organisation collective, les transitions offensives et défensives, ainsi que sur différentes options tactiques envisagées pour cette confrontation très attendue. Les internationaux algériens ont affiché une grande concentration et une discipline exemplaire tout au long de la séance. Une ambiance de sérieux et de motivation régnait au sein du groupe, animé par la volonté de réussir son entrée dans la compétition.
Vers un système à trois défenseurs centraux
Éloigné des terrains depuis le 26 avril, soit depuis un mois et demi, le gaucher algérien accuse inévitablement un retard physique. Face à une sélection argentine de très haut niveau, Petkovic devra donc trancher entre prudence médicale et nécessité sportive. La préoccupation est d’autant plus importante que Bensebaïni est le seul véritable défenseur central gaucher retenu dans la liste. Si Bensebaïni venait à manquer le rendez-vous face aux champions du monde, la première solution pourrait mener vers Jaouen Hadjam. Le retour du joueur des Young Boys constitue une excellente nouvelle pour le staff technique, tant sa polyvalence est précieuse.
Capable d’évoluer comme latéral gauche, piston, défenseur droit ou même axial gauche dans une défense à trois, Hadjam offre plusieurs alternatives à Petkovic. Cette option semble d’ailleurs gagner en crédibilité au regard des indices aperçus depuis le début de la préparation. L’Algérie paraît, en effet, s’orienter vers un système à trois défenseurs centraux contre l’Argentine. Dans cette configuration, Zineddine Belaïd, dont la place de titulaire semble quasiment acquise, serait accompagné d’Aïssa Mandi et de Hadjam sur le côté gauche de l’axe. Une telle formule permettrait de préserver un certain équilibre grâce à la présence d’un gaucher dans la ligne défensive, tandis que Rayan Aït-Nouri occuperait le couloir gauche. Une seconde combinaison demeure toutefois envisageable. Elle consisterait à aligner un trio composé de Belaïd, Mandi et Mohamed-Amine Tougaï.
Le défenseur de l’Espérance de Tunis affiche une forme ascendante depuis plusieurs semaines et apparaît comme l’un des éléments les plus performants du secteur défensif, il a même réussi à devancer Chergui dans la hiérarchie. Certes, mais cette formule présenterait l’inconvénient de réunir trois défenseurs droitiers dans l’axe, avec le risque de déséquilibrer certaines sorties de balle, mais Petkovic connaît parfaitement leurs qualités et pourrait choisir l’option de la continuité. À quelques jours du choc face à Lionel Messi et ses coéquipiers, aucune décision définitive n’a encore filtré. Une chose semble néanmoins se dégager des différents essais observés depuis le début du rassemblement : le sélectionneur algérien envisage sérieusement d’aligner une défense à trois centraux dans un 3-4-2-1 contre l’Argentine. Reste désormais à savoir si Bensebaïni sera en mesure d’en être le pilier gauche ou si Petkovic devra se résoudre à revoir ses plans pour l’un des matchs les plus importants de ce Mondial.
Un trio polonais pour diriger la rencontre
À deux jours du choc qui marquera l’entrée en lice de l’Algérie en Coupe du Monde 2026 face au champion du monde en titre, l’Argentine, la FIFA a dévoilé le corps arbitral de la rencontre. Et il s’agit d’un visage bien connu des supporters algériens : le Polonais Szymon Marciniak. Marciniak dirigera cette affiche de la première journée du groupe J entre l’Argentine et l’Algérie. Il sera assisté de ses deux compatriotes, Tomasz Listkiewicz et Adam Kupsik.
L’Australien Campbell-Kirk Kawana-Waugh officiera en tant que quatrième arbitre, tandis que son compatriote Issac Trevis sera arbitre assistant de réserve. Pour les Algériens, Szymon Marciniak évoque un souvenir bien particulier. L’arbitre polonais avait en effet dirigé la demi-finale de la Coupe arabe 2021 entre le Qatar, pays hôte de la compétition, et l’Algérie, future championne. Cette rencontre avait donné lieu à un épisode rarissime. Marciniak avait sifflé la fin du match après 18 minutes de temps additionnel, une durée qui avait suscité de nombreuses réactions. Durant ce temps additionnel, le Qatar était parvenu à égaliser sur penalty avant que l’Algérie ne reprenne définitivement l’avantage grâce à un autre penalty, transformé par Youcef Belaïli dans les derniers instants de la rencontre.
Un arbitre au palmarès prestigieux
Au-delà de cet épisode, Szymon Marciniak demeure l’un des arbitres les plus réputés au monde. Dans son riche palmarès, il a notamment dirigé la finale de la Coupe du monde 2022 entre la France et l‘Argentine. Un an plus tard, il a également arbitré la finale de la Ligue des champions opposant Manchester City à l’Inter Milan, devenant ainsi le septième arbitre de l’histoire à avoir officié à la fois une finale de Coupe du monde et une finale de Ligue des champions.
R. S.
