L’intelligence artificielle franchit une nouvelle étape dans la recherche médicale. Des scientifiques de l’Université de Cambridge et de la société britannique DIOSynVax ont développé un vaccin innovant dont le composant actif, appelé « superantigène », a été entièrement conçu grâce à l’IA. Une première mondiale qui pourrait transformer la lutte contre les maladies infectieuses.
Contrairement aux vaccins classiques, généralement élaborés pour cibler un virus précis ou l’une de ses variantes, cette nouvelle approche vise un ensemble complet de coronavirus appartenant à la famille des Sarbecovirus. L’objectif est de mettre au point un vaccin universel capable de protéger contre des virus existants, mais aussi contre de futures souches susceptibles de provoquer de nouvelles pandémies. Après des résultats prometteurs obtenus lors des essais sur les animaux, un premier essai clinique a été mené auprès de 39 volontaires en bonne santé. Les conclusions se révèlent encourageantes : le vaccin a déclenché une réponse immunitaire non seulement contre le SARS-CoV-2 et le virus du SRAS, mais également contre plusieurs coronavirus apparentés présents chez les chauves-souris et considérés comme de potentiels agents de futures épidémies. Cette avancée repose sur l’utilisation d’un superantigène conçu par simulation informatique, une méthode qui pourrait permettre aux chercheurs d’anticiper l’évolution rapide des virus. Les vaccins universels issus de cette technologie offriraient ainsi une protection plus durable face à l’apparition de nouvelles variantes. Malgré ces résultats prometteurs, le vaccin n’est pas encore destiné au grand public. Les chercheurs préparent désormais un essai clinique de phase 2, qui devra confirmer sa capacité à générer une réponse immunitaire efficace sur un échantillon plus large de participants et évaluer son niveau réel de protection. Pour les scientifiques, cette première démonstration chez l’humain marque un tournant majeur dans le développement de vaccins de nouvelle génération, où l’intelligence artificielle pourrait devenir un outil central pour anticiper les menaces sanitaires mondiales.
Neila M
