Les deux représentants algériens en Coupe de la Confédération africaine de football, l’USM Alger et le CR Belouizdad, tenteront de renverser la vapeur, à l’occasion des matchs 2e tour préliminaire (retour) de l’épreuve, prévus vendredi et samedi. Battue à l’aller par l’Académie de FAD à Ebimpé (1-0), l’USMA devra renverser la tendance pour son retour au stade olympique du 5-Juillet, tandis que le CRB part avec un léger avantage après son nul décroché à Thiès face aux Guinéens de Hafia Conakry (1-1). Vainqueure de l’édition 2023, l’USM Alger s’avance diminuée et sous pression. Le club de Soustara devra combler son retard dans plusieurs cadres : les défenseurs Adam Alilet, Saâdi Redouani et Rayan Mahrouz, ainsi que l’attaquant Riyad Benayad. En revanche, le latéral gauche Lyes Chetti, rétabli d’une blessure, a repris l’entraînement mardi et devrait être opérationnel pour ce rendez-vous décisif. Un casse-tête pour l’entraîneur Abdelhak Benchikha, de plus en plus contesté, qui est contraint de recomposer son onze face à une formation ivoirienne solide et confiante après sa victoire lors de la première manche. Les Usmistes, en manque d’efficacité offensive (quatre buts inscrits en sept matchs toutes compétitions confondues), devront hausser leur niveau de jeu pour espérer franchir cet obstacle et poursuivre leur aventure dans une compétition qui leur avait souri il y a deux ans. La mission s’annonce périlleuse mais pas impossible pour les Rouge et Noir. Ce match sera dirigé par un quatuor congolais, conduit par Jean Pierre Nguiene, assisté de Vitel Dictin Mel Glovel Mapangoulou (1e assistant), et Prislas Malanda (2e assistant), alors que Fitial Charel Just Kokolo est le quatrième arbitre. De son côté, le CR Belouizdad abordera son match retour face au Hafia Conakry, dirigé par l’Algérien Lakhdar Adjali, avec une situation plus favorable. Le nul décroché au Sénégal (1-1) laisse entrevoir une qualification à portée de main des Belouizdadis, à condition de se montrer rigoureux et efficace devant son public, qui sera nombreux au stade Nelson-Mandela de Baraki. Le club de Laâquiba du technicien allemand, Sead Ramovic, qui va enregistrer le retour du défenseur Chouaïb Keddad, remis d’une blessure, reste néanmoins prudent face au vice- champion de Guinée. Le Chabab, mal en point en Ligue 1 (7 points en 6 matchs), espère retrouver la confi ance grâce à cette campagne continentale, devenue l’un des objectifs majeurs de la saison. Le CRB qui n’avait pas réussi à aller au-delà des quarts de finale de la Ligue des champions, lors de ces précédentes participations continentales, espère jouer son va-tout en Coupe de la Confédération. (APS)
