Avec près de 7,9 milliards de mètres cubes de gaz brûlés à la torche en 2024, selon les données publiées par la Chambre africaine de l’énergie et confirmées par le partenariat mondial de la Banque mondiale pour la réduction du torchage du gaz et du méthane, la récupération du gaz associé s’impose comme l’un des chantiers économiques majeurs du secteur des hydrocarbures en Algérie. Ce volume substantiel, qui équivaut à une moyenne journalière d’environ 21,6 millions de mètres cubes, représente à la fois un défi environnemental considérable et un gisement d’efficacité énergétique inexploité.
La signature, le 3 novembre 2026, d’un protocole de coopération stratégique entre le groupe Sonatrach et deux filiales clés du Groupe de la Banque mondiale, la Banque internationale pour la reconstruction et le développement ainsi que la Société financière internationale, marque une étape décisive dans ce processus. Cet accord établit un cadre structuré d’assistance technique et d’études technico-économiques visant à identifier les opportunités prioritaires de réduction du torchage et des émissions dans les activités amont, de transport et de traitement. L’objectif ultime consiste à évaluer la faisabilité opérationnelle de ces projets et à déterminer les mécanismes de financement appropriés pour transformer ce gaz brûlé en une ressource commercialisable ou directement valorisable sur le plan national.
D’un point de vue strictement économique, l’exploitation du gaz associé exige une approche modulaire et spécifique à chaque gisement. La valeur d’investissement dépend d’un ensemble de paramètres techniques, notamment le volume de gaz disponible sur site, sa composition chimique, la régularité de son débit ainsi que la distance géographique le séparant des réseaux de transport et des centres de consommation. Si le torchage constitue une perte nette de matière première, sa capture nécessite le déploiement d’équipements spécialisés de collecte, de compression, de traitement et de raccordement. Dans plusieurs configurations industrielles, l’utilisation locale de ce gaz pour la production d’électricité ou l’alimentation des installations pétrolières s’avère économiquement plus rationnelle et plus rentable que son acheminement vers des marchés d’exportation éloignés.
Cette démarche s’inscrit dans la continuité des efforts engagés par le groupe public algérien. En février 2026, Sonatrach avait réaffirmé ses engagements à travers divers projets de modernisation d’infrastructures sur des sites névralgiques tels que Hassi Messaoud, Tiguentourine, Ohanet et Tin Foyé Tabankort, visant le captage des gaz associés et le contrôle des émissions fugitives de méthane. Le groupe avait également rappelé son adhésion, dès 2018, à l’initiative de la Banque mondiale ciblant l’arrêt total du torchage de routine à l’horizon 2030.
Cependant, l’analyse des performances industrielles implique de faire une distinction rigoureuse entre la baisse des volumes absolus brûlés et l’évolution de l’intensité de torchage. Selon les données de suivi de la Banque mondiale, si le volume total de gaz torché en Algérie a reculé de 4 % en 2024, soit une diminution de 0,3 milliard de mètres cubes, la contraction concomitante de la production pétrolière d’environ 5 % a engendré une hausse de l’intensité de torchage de près de 2 %, dépassant désormais 19 mètres cubes par baril produit. Cette corrélation démontre que la rentabilité et l’impact réel des projets de récupération doivent s’évaluer à l’aune du volume de gaz préservé par unité de production.
Le partenariat renouvelé avec les institutions financières internationales offre ainsi une opportunité concrète d’aligner le rendement commercial du secteur des hydrocarbures sur les impératifs de la transition écologique. Chaque mètre cube de gaz récupéré dans des conditions de coût maîtrisées permet de consolider l’offre énergétique globale du pays, d’optimiser l’exploitation des gisements existants et de réduire l’empreinte carbone globale du secteur extractif. Pour Sonatrach et ses partenaires, le véritable test économique réside désormais dans la capacité à transformer ces études de faisabilité en investissements productifs capables de générer une valeur ajoutée mesurable pour l’économie nationale.
Hakima Halimi
