D’après le rapport « L’État de l’énergie en Afrique : Perspectives 2026 » (African Energy Outlook 2026) publié par la Chambre africaine de l’énergie (African Energy Chamber), les perspectives de renforcement des exportations de gaz algérien reposent sur le développement de nouvelles ressources consécutif à l’attribution de cinq périmètres d’hydrocarbures en 2025, ainsi que sur la gestion de la demande intérieure, dont la production d’électricité absorbe près de la moitié.
Ces priorités interviennent alors que les exportations algériennes de gaz naturel liquéfié (GNL) ont atteint environ 12 millions de tonnes en 2024, contre près de 20 millions de tonnes par an à la fin des années 2000. Le rapport place l’investissement dans l’exploration et la production en tête des facteurs susceptibles d’appuyer la capacité d’exportation à long terme. L’Algérie dispose de voies de commercialisation par voie maritime (GNL) et par gazoducs, tandis que le volume des approvisionnements disponibles pour ces axes dépend de la production des gisements et des besoins du marché national. Dans cette optique, l’attribution de cinq périmètres sur six lors de la session de 2025 revêt une importance qui dépasse les seuls résultats de la mise en concurrence des contrats. Le rapport considère cet appel d’offres, intervenu après une interruption de près d’une décennie, comme une étape potentielle vers le renforcement des capacités de production, tirant profit des conditions contractuelles et fiscales offertes par la loi sur les hydrocarbures de 2019. Les blocs attribués se répartissent entre trois contrats sous forme de partage de production et deux sous le régime de redevance et d’impôt. Toutefois, leur impact sur les exportations se concrétisera progressivement, à travers l’exploration, l’évaluation des gisements, les décisions de développement et la réalisation des installations de traitement et de raccordement. C’est pourquoi le rapport ne fixe pas de volumes d’exportation supplémentaires immédiats issus de ces contrats, mais les inscrit parmi les opportunités d’augmentation future de l’offre. La comparaison historique illustre l’ampleur de l’enjeu. Depuis l’entrée de l’Algérie sur le marché du GNL en 1964 en tant que premier exportateur mondial, la liquéfaction constitue l’un des canaux de commercialisation de ses ressources. Après des niveaux proches de 20 millions de tonnes par an à la fin des années 2000, les expéditions ont atteint environ 12 millions de tonnes en 2024, soit un écart d’environ 8 millions de tonnes par an entre les deux périodes. Cela équivaut à une baisse d’environ 40 % des exportations de GNL par rapport au niveau historique mentionné. Néanmoins, ce pourcentage ne mesure pas l’évolution de l’ensemble des exportations de gaz algérien, car les livraisons par gazoducs constituent un canal distinct qui n’entre pas dans cette comparaison. Sur ce point, le rapport note le maintien des exportations directes vers l’Espagne et des livraisons vers l’Italie via la Tunisie, suite à la suspension des flux via le gazoduc traversant le Maroc en 2021. Cette distinction permet une lecture plus précise de la performance commerciale : la baisse des cargaisons de GNL ne suffit pas à elle seule pour juger de la tendance globale des exportations, tout comme elle ne prouve pas que ces mêmes volumes ont été réorientés vers les gazoducs sans données détaillées. Le second facteur associé par le rapport au renforcement des exportations concerne la consommation intérieure. Il estime que le secteur de l’électricité absorbe environ 50 % du gaz utilisé localement, à la suite d’un vaste programme d’extension des capacités de production électrique mené au cours de la deuxième décennie des années 2000. Cela a renforcé l’approvisionnement électrique, mais a augmenté l’utilisation interne du gaz et restreint les volumes disponibles pour les marchés extérieurs. Cette structure confère à l’efficacité de la production électrique une importance commerciale en plus de sa portée énergétique. Améliorer le rendement électrique par unité de gaz consommée pourrait alléger la pression sur les approvisionnements et permettre de réorienter les volumes économisés vers des usages industriels ou vers l’exportation. Il s’agit d’une analyse économique tirée des chiffres du rapport, ce dernier ne fournissant pas d’estimation précise sur le volume des économies réalisables en Algérie ni sur le coût de leur mise en œuvre. En contrepartie, le rapport ne traite pas la demande intérieure comme une consommation sans rendement. Il met en avant le rôle du gaz dans le fonctionnement des usines, la fourniture d’électricité et le développement des transports, permettant de conserver une part plus importante de la valeur économique des ressources au sein des pays producteurs. Par conséquent, l’élargissement de l’excédent exportable exige d’équilibrer les recettes extérieures et la valeur ajoutée locale, tout en réduisant le gaspillage et en améliorant l’efficacité. Sur le plan de la production, Sonatrach assure plus de 80 % du gaz algérien, selon le rapport, ce qui rend ses programmes avec ses partenaires directement influents sur cet équilibre. Les activités présentées dans le document incluent des projets de collecte de gaz et de développement de nouveaux gisements, ainsi que l’intégration de l’énergie photovoltaïque sur le complexe de Bir Rebaa Nord dans le cadre des efforts de réduction des émissions opérationnelles. De plus, le rapport intègre Tin Rhert / Tin Fouyé Tabankort Sud et Alrar / In Amenas 2 parmi les développements dont la mise en service était planifiée pour 2026 lors de sa rédaction. Ces projets devraient fournir des volumes additionnels de gaz commercialisable, sans toutefois entraîner une modification majeure de la production commerciale globale. Cela signifie que l’augmentation des exportations nécessite l’accumulation des résultats de plusieurs projets, parallèlement au maintien de la performance des gisements existants. Le rapport classe l’Algérie parmi les producteurs matures dont la pérennité des approvisionnements exige des investissements pour faire face au déclin naturel des gisements et à la détérioration des infrastructures, rendant une partie des dépenses nécessaire au soutien de la production actuelle avant tout calcul d’augmentation nette. Hakima Halimi
