La situation environnementale dans la région de Maghnia, à l’extrême ouest de la wilaya de Tlemcen, suscite de vives inquiétudes face à l’ampleur de la pollution affectant plusieurs cours d’eau alimentant le barrage de Hammam Boughrara. Des analyses ont révélé la présence de substances chimiques et de contaminants microbiologiques, ainsi qu’une diminution préoccupante du taux d’oxygène dissous dans les eaux. Selon les responsables et les experts algériens, ces polluants proviennent du Maroc et représentent une menace sérieuse pour les ressources hydriques, les écosystèmes et les activités agricoles de la région. Face à cette situation, une importante délégation ministérielle, conduite mardi par le ministre d’État, ministre de l’Intérieur et des Collectivités locales, Brahim Merad, s’est rendue sur place pour évaluer l’étendue du phénomène et ses conséquences environnementales et sanitaires.
La délégation, composée également des ministres de l’Hydraulique, de l’Environnement et de la Qualité de la vie, de la Santé et de la Communication, a effectué une visite d’inspection dans la région de Maghnia, où plusieurs cours d’eau sont affectés par des rejets polluants. Les oueds Mouilah, Mhiquen et Abbas, dont les eaux rejoignent le barrage de Hammam Boughrara, sont particulièrement concernés.
Sur place, les membres du gouvernement ont reçu des explications détaillées de responsables locaux, de spécialistes de l’environnement et de parlementaires sur la nature des substances détectées et leurs répercussions sur les ressources naturelles. Plusieurs intervenants ont qualifié la situation de « catastrophe écologique », soulignant les risques qu’elle fait peser sur la santé humaine, la biodiversité et l’équilibre environnemental de cette région frontalière.
Des analyses révèlent une pollution chimique et microbiologique
Les résultats des prélèvements effectués dans les cours d’eau concernés mettent en évidence une dégradation de la qualité des eaux, marquée notamment par la présence de polluants chimiques et bactériologiques.
Selon les explications présentées à la délégation ministérielle, les analyses ont révélé des concentrations de nitrites supérieures aux valeurs de référence, une diminution du taux d’oxygène dissous, ainsi que la présence de résidus de substances pharmaceutiques et hormonales et de métaux lourds.
Ces indicateurs témoignent, selon les spécialistes intervenus lors de la visite, d’une pollution susceptible d’affecter durablement les milieux aquatiques et les ressources naturelles de la région.
Le professeur Karim Arrab, directeur général de l’Observatoire national de l’environnement et du développement durable, relevant du ministère de l’Environnement et de la Qualité de la vie, a particulièrement alerté sur la situation du barrage de Hammam Boughrara.
Dans une déclaration à l’Agence Presse Service (APS), en marge de cette visite, il a estimé que « la situation environnementale du barrage est extrêmement préoccupante », faisant état d’une baisse des concentrations d’oxygène dissous à des profondeurs comprises entre 9 et 12 mètres.
Le responsable a attribué cette dégradation à la présence de plusieurs substances polluantes, notamment des sels, des nitrates et de l’ammoniac, dont les effets peuvent compromettre l’équilibre écologique du milieu aquatique.
Il a expliqué que ces contaminants perturbent le développement des végétaux, entravent l’absorption des éléments nutritifs nécessaires à leur croissance et contribuent à l’appauvrissement des eaux en oxygène. Leur accumulation peut également provoquer la mortalité d’espèces animales et accentuer la dégradation des écosystèmes.
Pour Karim Arrab, les conséquences de cette pollution pourraient, à terme, s’étendre à la santé humaine, ce qui impose de considérer la situation comme une « menace environnementale grave nécessitant un suivi et une intervention ».
Des risques pour les nappes souterraines et les terres agricoles
Au-delà de la dégradation des cours d’eau et du barrage, les spécialistes ont mis en garde contre les conséquences à long terme de cette pollution sur les ressources hydriques souterraines.
L’infiltration progressive des substances contaminantes pourrait altérer la qualité des nappes phréatiques et rendre leur dépollution particulièrement complexe. Selon les explications fournies lors de la visite, la restauration de ces ressources pourrait nécessiter plusieurs années de traitement si la contamination venait à se prolonger.
Les intervenants ont toutefois tenu à préciser que les eaux actuellement destinées à la consommation humaine font l’objet de traitements et répondent aux normes de sécurité requises.
Les inquiétudes concernent également les terres agricoles situées à proximité des cours d’eau touchés. Les importants écoulements d’eaux polluées enregistrés récemment dans la région pourraient entraîner une accumulation de substances nocives dans les sols, avec des conséquences sur leur fertilité et leur rendement.
Une telle évolution risquerait de fragiliser l’activité agricole et les moyens de subsistance des exploitants, dans une région où la préservation des ressources en eau constitue un enjeu essentiel pour la production agricole.
Les responsables et spécialistes ont ainsi insisté sur le lien étroit entre la protection de l’environnement, la sécurité hydrique et la sécurité alimentaire, appelant à des mesures urgentes pour limiter la propagation des polluants et préserver les ressources naturelles.
Des parlementaires réclament une saisine des instances internationales
La dimension transfrontalière de cette pollution a également été au centre des échanges lors de la visite ministérielle.
Des parlementaires ont appelé à « internationaliser la question de la pollution de l’oued Mouilah et à la porter devant les instances et juridictions internationales compétentes », estimant que les rejets polluants signalés en provenance du Maroc constituent une « atteinte transfrontalière » aux ressources hydriques algériennes.
Ils ont plaidé pour la mobilisation des mécanismes juridiques, judiciaires et diplomatiques prévus par le droit international de l’eau, afin de faire examiner cette situation par les organismes compétents.
Ces appels interviennent alors que les observations réalisées sur le terrain et les résultats des analyses suscitent des préoccupations croissantes quant à l’évolution de la qualité des eaux du barrage de Hammam Boughrara et de ses affluents.
Face à l’ampleur des risques signalés, les différents intervenants ont souligné la nécessité de renforcer la surveillance environnementale, de poursuivre les analyses et de prendre des mesures urgentes pour protéger les écosystèmes et les populations concernées.
La visite de la délégation ministérielle met ainsi en lumière un enjeu environnemental majeur pour la région de Tlemcen, où la préservation des ressources en eau, des terres agricoles et de la biodiversité apparaît désormais indissociable de la prévention des risques sanitaires et de la gestion de cette pollution transfrontalière.
Yasmine Derbal
