Il est un peu loin le temps où les fans algériens suivaient avec assiduité et passionnément les péripéties de la Ligue des champions de l’UEFA, sans doute la compétition la plus relevée au niveau des clubs.
Et pour cause, il n’y a plus Riyad Mahrez qui jouait les premiers rôles dans cette compétition prestigieuse avec les Skyblues. Si Manchester City demeure en haut de l’affiche, en attendant le verdict sur les graves infractions financières commises par le club entre les saisons 2009-2010 et 2017-2018, qui pourraient compromettre sérieusement son avenir, Mahrez quant à lui, a choisi depuis longtemps une retraite dorée du côté du Golfe loin des projecteurs de la LDC. Il vient d’ailleurs de signer une nouvelle pige au Qatar, peut-être la dernière de sa carrière. L’ex-capitaine des Verts est le deuxième joueur algérien à avoir remporté le fameux trophée aux grandes oreilles, après Rabah Madjer à jamais le premier à l’avoir soulevé en 1987.
Cette saison, ils sont quelques internationaux algériens à avoir le privilège de disputer la Ligue des champions, mais avec des ambitions très limitées. Ce qui explique en grande partie le peu d’enthousiasme des fans des Verts pour cette compétition. Il reste néanmoins la ferveur du grand public, celui qui aime la compétition pour ce qu’elle représente en termes de spectacle, de rivalité, de notoriété et de suspense. Tous les grands clubs européens y participent et rêvent de décrocher le trophée plus que tout au monde. Les autres sont déjà ravis d’y être, à l’image du RC Lens, l’équipe de Yacine Titraoui. Le milieu algérien, qui revient de blessure, était convoqué, hier, pour le match contre le Sporting Portugal. Nabil Bentaleb et Aissa Mandi ont affronté, hier avec Lille, le finaliste de l’édition écoulée, Arsenal.
Ce mercredi, c’est au tour d’Anis Hadj Moussa d’entrer en lice avec Feyenoord en défiant à domicile les Italiens de Côme. L’équipe néerlandaise n’aura pas une grosse marge de manœuvre face à l’une des grandes révélations de la saison. Les Allemands du Borussia Dortmund de Ramy Besebaini se déplaceront ce soir en Norvège, où les attend la surprenante équipe de Bodo/Glimt qui a déjà fait ses preuves en Europe. Le défenseur algérien a fait le voyage avec le groupe, mais il n’est pas sûr qu’il soit aligné, ce soir. Tout comme Rayan Ait Nouri qui ronge son frein du côté de Manchester City. Il est peu probable qu’il soit titularisé ce mercredi dans le choc de la journée contre le PSG.
Pour rappel, on dispute seulement la deuxième journée dans cette phase de poule unique de 36 clubs, où chaque équipe joue huit rencontres contre huit adversaires différents. Les huit premiers au classement sont directement qualifiés aux 1/8 de finale. Ceux classés entre la 9e et la 24e place disputent, quant à eux, des barrages en aller et retour, (le 9e/10e affronte le 23e/24e, etc.), alors que ceux classés entre la 25e et la 36e place sont tout simplement éliminés.
Ali Nezlioui
