Des chercheurs suggèrent que certains troubles visuels pourraient être les premiers signes de la maladie d’Alzheimer. En effet, des difficultés à évaluer les distances ou à distinguer un objet en mouvement d’un objet statique pourraient alerter sur le développement de cette pathologie neurodégénérative.
Les scientifiques se sont particulièrement penchés sur l’atrophie corticale postérieure (ACP), connue également sous le nom de syndrome de Benson. Ce syndrome regroupe divers troubles visuospatiaux et pourrait prédire l’apparition de la maladie d’Alzheimer dans près de 10 % des cas. Une étude publiée le 22 janvier dans *Lancet Neurology* a analysé les données de plus de 1 000 patients issus de 16 pays. Les résultats montrent que 94 % des patients atteints d’ACP souffraient d’une forme d’Alzheimer. Malgré des examens oculaires normaux, ces patients avaient des difficultés à accomplir certaines tâches comme écrire ou attraper des objets, ce qui est caractéristique de ce syndrome. La première autrice de l’étude, Marianne Chapleau, souligne que les symptômes visuels de l’ACP peuvent survenir plusieurs années avant les pertes de mémoire liées à Alzheimer, avec une apparition moyenne vers l’âge de 59 ans. Les chercheurs insistent sur la nécessité de mieux faire connaître l’ACP, car la plupart des patients consultent d’abord des opticiens ou ophtalmologues, qui peuvent passer à côté du diagnostic. Un meilleur repérage de ces symptômes en milieu clinique permettrait d’identifier les patients plus tôt et de leur offrir un traitement adapté.
