La Chine mise sur une technologie de stockage d’énergie aux dimensions spectaculaires. Implantée à Rudong, dans la province du Jiangsu, à proximité de Shanghai, une batterie gravitaire géante de 148 mètres de hauteur, soit l’équivalent d’un immeuble de 50 étages, ambitionne de faciliter l’intégration des énergies renouvelables au réseau électrique.
Développée par l’entreprise suisse Energy Vault, cette installation baptisée « Rudong EVx » se distingue autant par ses dimensions que par son fonctionnement. Plus haute que la pyramide de Khéops dans son état actuel, elle occupe une superficie de 120 mètres sur 110 mètres et affiche une capacité de stockage annoncée de 100 mégawattheures (MWh). Contrairement aux batteries lithium-ion traditionnelles, ce système repose sur un principe physique simple : la gravité. À l’intérieur de l’imposante structure, de lourds blocs sont soulevés à l’aide de moteurs électriques lorsque la production d’électricité dépasse les besoins du réseau. Lorsqu’une demande supplémentaire apparaît, leur descente entraîne des générateurs qui restituent l’énergie stockée. Cette technologie fonctionne ainsi selon un principe comparable à celui des stations de transfert d’énergie par pompage, qui utilisent l’eau et le dénivelé pour conserver puis restituer de l’électricité. Avec une capacité annoncée de 100 MWh et une puissance de 25 mégawatts, Rudong EVx pourrait contribuer à stabiliser l’approvisionnement électrique, notamment lorsque la production solaire ou éolienne fluctue. Elle pourrait également accompagner le développement des infrastructures de recharge des véhicules électriques. Au-delà de ses performances techniques, cette installation illustre les ambitions chinoises en matière de transition énergétique. Le stockage constitue en effet un enjeu majeur pour exploiter davantage les énergies renouvelables et réduire la dépendance aux combustibles fossiles. D’autres projets reposant sur cette technologie sont envisagés en Chine. Leur développement pourrait ouvrir de nouvelles perspectives pour le stockage stationnaire de l’électricité, à condition de confirmer leur efficacité économique et leur fiabilité à grande échelle.
Neila M
