Le café est la deuxième boisson la plus consommée dans le monde après l’eau, avec près de 2,3 millions de tasses bues chaque minute. Régulièrement étudié pour ses effets potentiels sur la santé, il pourrait toutefois agir différemment sur le vieillissement biologique selon son mode de préparation.
Café filtre préparé lentement ou café soluble prêt en quelques secondes : ce choix ne serait pas seulement une question de goût ou de praticité. Une étude publiée dans la revue scientifique NPJ Science of Food suggère que le type de café consommé pourrait être associé à des différences dans la vitesse du vieillissement biologique.
Près de 50 000 personnes étudiées
Pour mener leurs travaux, des chercheurs de l’Université médicale de Chongqing, en Chine, ont analysé les données de 49 414 participants issus de la UK Biobank, une vaste cohorte britannique consacrée au suivi de la santé et des habitudes de vie. L’âge moyen des participants était de 56 ans. Les scientifiques ont examiné leur consommation totale de café, en distinguant le café filtre, le café soluble instantané et les autres modes de préparation. Ils ont ensuite évalué leur vieillissement biologique à partir de plusieurs biomarqueurs, dont la longueur des télomères, ces structures situées à l’extrémité des chromosomes et souvent utilisées comme indicateurs du vieillissement cellulaire. Les chercheurs ont également pris en considération de nombreux facteurs susceptibles d’influencer les résultats, notamment l’âge, l’origine ethnique, le niveau d’éducation, le tabagisme, l’activité physique, la consommation de café décaféiné ainsi que l’ajout de sucre ou de lait.
Un avantage observé pour le café filtre
Selon les résultats de l’étude, la consommation de café filtre était associée à un ralentissement du vieillissement physique et biologique, ainsi qu’à une longueur plus importante des télomères. À l’inverse, les consommateurs de café soluble instantané présentaient des signes de vieillissement physique et biologique plus marqués et des télomères plus courts que les personnes ne consommant pas de café. Aucune tendance significative n’a été observée pour les autres types de préparation. Les analyses menées sur différents groupes de participants ont également montré que les hommes, les personnes âgées de 60 ans et plus et les fumeurs consommant plus de trois tasses de café instantané par jour présentaient une accélération plus importante de leur âge biologique. Chez les hommes buvant plus de trois tasses de café filtre quotidiennement, les chercheurs ont, en revanche, observé une réduction de cette accélération du vieillissement biologique.
Des résultats qui ne prouvent pas un lien de cause à effet
Ces conclusions doivent néanmoins être interprétées avec prudence. L’étude est observationnelle : elle met en évidence une association statistique, mais ne permet pas d’affirmer que le café soluble accélère directement le vieillissement ou que le café filtre le ralentit. La consommation de café a également été déclarée par les participants eux-mêmes, ce qui peut entraîner des oublis ou des approximations. D’autres facteurs non pris en compte pourraient aussi avoir influencé les résultats. Enfin, les chercheurs ne disposaient pas de données permettant de suivre dans le temps l’évolution du vieillissement biologique ou l’apparition de maladies chez les participants. Des études prospectives et des essais d’intervention seront donc nécessaires pour confirmer ces observations et déterminer si le mode de préparation du café exerce réellement une influence sur le vieillissement. En attendant, ces résultats ne justifient pas de bannir le café soluble. Ils invitent surtout à approfondir les recherches avant de recommander de remplacer systématiquement le café instantané par du café filtre.
Neila M
