Entré en jeu ce samedi lors du match nul (0-0) entre Al-Shamal et Lusail à l’occasion de la 6e journée du championnat qatari, la star algérienne Riyad Mahrez a effectué ses premiers pas sous ses nouvelles couleurs.
Au terme de la rencontre, l’ancien joueur d’Al-Ahli a tenu à remercier chaleureusement le public présent en tribunes tout en faisant le point sur sa condition physique. Absent des terrains depuis la dernière Coupe du monde, le ex-capitaine des Verts s’est montré satisfait de retrouver la pelouse, tout en reconnaissant manquer encore de rythme. « Je pense que j’ai retrouvé un peu mes sensations de jeu et de mouvement sur le terrain. Je n’avais plus joué depuis la Coupe du monde », a-t-il confié au média Winwin, précisant avoir besoin de temps pour revenir au sommet sans brûler les étapes : « L’objectif n’est pas de précipiter mon retour ou mon temps de jeu, cela doit se faire progressivement, étape par étape. Si Dieu le veut, je vais retrouver le rythme des matchs et pouvoir aider mon équipe.»
L’ailier algérien a également évoqué la forte chaleur ressentie durant la partie par rapport aux enceintes climatisées du Mondial, affirmant toutefois que « ce sont les conditions, nous devons nous y adapter et nous projeter sur le prochain match ».Au-delà de l’aspect sportif, Riyad Mahrez a particulièrement apprécié l’accueil exceptionnel qui lui a été réservé par les supporters d’Al-Shamal et la communauté algérienne résidant au Qatar avant le coup d’envoi. Touché par cette ferveur, le joueur arrivé libre cet été après trois saisons couronnées de succès en Arabie saoudite a adressé un message de gratitude au public : « Merci à tous les Algériens et les Qataris qui sont venus. Cela me fait énormément plaisir. » Il a ensuite conclu avec émotion : « Merci beaucoup, cela me rend toujours heureux et me réchauffe le cœur de voir tous les supporters nous soutenir. Je les en remercie et, si Dieu le veut, je pourrai les rendre fiers de moi.»
Riyad Mahrez a fait ses premiers pas sous les couleurs d’Al Shamal samedi, à l’occasion de la rencontre face à Lusail, comptant pour la 6e journée du championnat qatari. Entré en jeu à la 64e minute, l’ailier algérien a hérité directement du brassard de capitaine, en l’absence de Baghdad Bounedjah.Avant le coup d’envoi, Mahrez a bénéficié d’un accueil particulier, malgré une affluence modeste dans les tribunes. Une première apparition marquée donc par ce geste fort, le nouvel arrivant étant immédiatement désigné capitaine. Âgé de 35 ans, l’ancien joueur de Manchester City a rejoint Al Shamal il y a quelques jours en qualité de joueur libre, après avoir privilégié cette option parmi plusieurs offres. Mahrez sort de trois saisons à Al Ahli, où il a remporté deux titres consécutifs en Ligue des champions asiatique. Il avait quitté le club saoudien l’été dernier, avant de choisir ce nouveau défi au Qatar.
