Manchester City dispute, ce soir (21h), son match aller des 1/8e de finale de la Ligue des champions face au club allemand du RB Leipzig.
Mahrez sera-t-il aligné d’entrée ou prendra-t-il place sur le banc des remplaçants comme le week-end dernier en championnat ? C’est la question qui taraude les fans du joueur, alors que le coach ne semble pas entièrement satisfait de son international algérien ces derniers temps. Pourtant, Mahrez a été désigné Meilleur joueur du mois de janvier en Angleterre. Est-ce à dire que les exigences de Pep Guardiola dépassent l’entendement des observateurs et des fans. Il faut dire que le technicien catalan ne voit pas les choses comme les autres. C’est ce qui fait sa grandeur, mais parfois il abuse tellement de sa « philosophie » du jeu qu’il se perd un peu en chemin. D’ailleurs, ça lui a coûté quelques victoires importantes. A vouloir chercher trop la perfection et à diriger ses joueurs, il en perd le contrôle. Si Mahrez en fait les frais, il n’est pas le seul à Man City. Pratiquement tous ses coéquipiers sont soumis au même traitement. Guardiola aime lancer des défis à ses joueurs et créer chez eux de la concurrence pour obtenir le meilleur d’eux. Si Mahrez a été titulaire lors du choc face à Arsenal, avant de sortir en début de seconde période, il a été ensuite relégué sur le banc face à Nottingham Forest. Il lui a préféré l’international anglais Foden. Ce dernier n’a pas réalisé un grand match et l’équipe a été tenue en échec par le nouveau promu. Ce qui lui a valu deux précieux points dans la course au titre. « Phil Foden doit rivaliser avec Mahrez qui joue vraiment bien, et d’autres joueurs. C’est une compétition. Ce que j’ai à lui dire, c’est de ne pas se frustrer, c’est de faire du mieux qu’il peut. Après, ce sera facile », a déclaré Guardiola à propos de la concurrence entre les deux joueurs. Mahrez va-t-il dès lors retrouver sa place dans le onze-type, ce soir en Allemagne ? Tout porte à le croire, même si avec Guardiola, il faut s’attendre à tout. Le coach de City a toutefois reconnu à maintes reprises l’importance de Mahrez dans les grands rendez-vous. Celui de la Ligue des champions ce soir face à Leipzig, en est un. Il y a donc de fortes chances qu’il soit incorporé d’entrée. C’est ensuite au joueur de démontrer ses qualités. Quand on joue pour Guardiola, c’est l’éternelle remise en question. Personne ne peut dormir sur ses lauriers. C’est le prix de l’excellence. Cela ne plaît pas toujours aux fans de voir parfois leur coqueluche sur le banc, mais il faut l’accepter. Mahrez ne s’en plaint pas pour le moment, car il sait pertinemment que seul City peut l’emmener au firmament. L’essentiel est qu’il soit une pièce importante de l’équipe sur laquelle on peut toujours compter. C’est pour cette raison que Guardiola tient à lui, même s’il ne le titularise pas systématiquement. Mais qui est vraiment titulaire à part entière à Man City ?
Ali Nezlioui
