Match crucial pour l’USMA, ce samedi, en Ligue des champions face à Mamelodi Sundowns. Il déterminera probablement son avenir dans cette prestigieuse compétition africaine. Après deux nuls consécutifs, les Rouge et Noir ont besoin de s’imposer pour garder intactes leurs chances de qualification aux quarts de finale.
Un autre résultat pourrait les compromettre sérieusement. Il faudra profiter des facteurs terrain et public pour glaner les trois précieux points, même si la rencontre se déroulera au stade Mustapha-Tchaker. Il faut dire néanmoins que la tâche des Usmistes ne s’annonce guère aisée face au leader de leur groupe qui a étrillé Petro Luanda (3-0), avant d’aller imposer le nul au WAC à Casablanca. Sundowns demeure l’une des valeurs sûres du continent ayant déjà remporté la Ligue des champions en 2016. Actuellement, il occupe la 2e position du championnat sud-africain à sept longueurs du leader Kaiser Chiefs. Les «Brésiliens» comme on aime à les surnommer chez eux en référence à leurs couleurs similaires à celles de l’équipe du Brésil, seront redoutables devant des Usmistes qui alternent le bon et le moins bon actuellement. L’on ne peut pas dire en effet que la bande de Dziri Billel est un modèle de régularité en ce moment. Des résultats en dents de scie obtenus jusque-là ce qui résume parfaitement son niveau fluctuant cette saison. C’est tout à fait prévisible eu égard aux problèmes financiers et administratifs rencontrés depuis pratiquement une année et qui continuent de lui empoisonner la vie. Il y a aussi le départ massif de ses cadres durant l’intersaison, remplacés par des jeunes joueurs prometteurs, mais dont l’expérience à l’échelle africaine est très limitée. Ce qui explique le recul relatif des résultats de l’USMA tant sur le plan local qu’international. Il y a lieu d’espérer qu’avec le temps Dziri Billel parviendra à former un bon groupe homogène et performant, car la pâte existe, mais pour le moment il ne faut surtout pas lui demander d’aller rivaliser avec les meilleures équipes du Continent. Cela dit, sur un match, Benchaâ et ses camarades sont capables d’un coup d’éclat. Un exploit est toujours possible en football surtout à domicile. C’est ce qu’espèrent les nombreux fans usmistes qui ne manqueront pas d’aller soutenir en masse leur équipe à Blida, comme ils l’ont fait face au WAC. C’est un atout non négligeable pour les Rouge et Noir dont la dernière prestation en championnat face à l’USMBA, soldée par une petite défaite (0-1), n’a pas été reluisante. Mais un match ne ressemble jamais à un autre encore moins lorsqu’il s’agit d’un rendez-vous africain. La motivation et la concentration ne sont pas les même, surtout lorsque l’enjeu est de taille. Les Usmistes sont conscients de l’importance de cette empoignade pour la suite. Ils s’attendent toutefois à une grande opposition de la part des Sud-Africains qui restent sur huit matches sans défaite, toutes compétitions confondues et dont la dernière défaite remonte au 10 novembre dernier. Une équipe qui encaisse peu de buts et voyage bien. Les Usmistes sont avertis. Pour cette rencontre, le maître à jouer de l’USMA, Ellafi qui est revenu à des meilleurs sentiments, après avoir boudé l’équipe à cause de ses salaires impayés, est annoncé incertain suite à sa blessure aux entraînements. Sa défection serait un coup dur surtout que l’effectif de l’USMA est assez limité cette saison. En revanche, Meftah qui a manqué le dernier match contre l’USMBA, serait de retour. Il va soulager quelque peu sn coach qui a besoin de tous ses atouts pour battre la coriace équipe de Sundowns.
Ali Nezlioui
