Au terme d’une course tactique d’une intensité rare sur la piste du Centre national d’athlétisme de Budapest, le demi-fondeur algérien Djamel Sedjati s’est imposé dimanche soir en finale du 800 mètres de l’inaugural Ultimate Championship en 1:41.91, prenant une revanche éclatante sur ses plus redoutables rivaux.
Sur l’anneau hongrois, le coureur originaire de Tiaret a fait parler sa pointe de vitesse légendaire dans l’ultime ligne droite pour régler un plateau digne d’une finale olympique. Auteur d’un chrono de premier ordre en 1:41.91, l’international algérien a devancé le champion du monde canadien Marco Arop, deuxième en 1:42.28, et le champion olympique kényan Emmanuel Wanyonyi, relégué au troisième rang en 1:42.44. La pépite américaine Brandon Miller a échoué au pied du podium malgré un temps canon de 1:42.54. Cette victoire de prestige permet à Sedjati, médaillé de bronze aux Jeux olympiques de Paris-2024 et vice-champion du monde à Tokyo-2025, de prendre sa revanche directe sur Wanyonyi, qui l’avait devancé lors des grands rendez-vous précédents.
« Cette victoire récompense un travail acharné tout au long de la saison et prouve que le travail finit toujours par payer dans les grands rendez-vous », a confié le vainqueur algérien en zone mixte à l’issue de son sacre. Le parcours de l’Algérien vers la plus haute marche du podium n’avait pourtant rien d’une promenade de santé. Samedi, lors des demi-finales, Sedjati s’était qualifié d’extrême justesse en prenant la quatrième place de sa série en 1:44.23, devancé par l’Irlandais Mark English (1:43.74), l’Italien Francesco Pernici (1:43.80) et Marco Arop (1:44.21). Une configuration miroir s’était produite dans la première demi-finale, où Wanyonyi avait lui aussi arraché la quatrième place qualificative en 1:44.43 derrière Brandon Miller (1:43.86), le Français Yanis Meziane (1:44.07) et le Belge Eliott Crestan (1:44.09). Ces qualifications étriquées annonçaient une empoignade finale incertaine, où la fraîcheur et le sens du placement allaient primer sur les calculs d’allure.
Djamel Sedjati portait l’intégralité des espoirs algériens lors de cette compétition novatrice orchestrée par World Athletics. Son compatriote Slimane Moula, également qualifié pour le double tour de piste, avait dû déclarer forfait en amont du tournoi sur avis médical en raison d’une gêne musculaire persistante. Disputée du 11 au 13 septembre à Budapest, cette première édition de l’Ultimate Championship a réuni les seize meilleurs spécialistes mondiaux répartis sur 28 épreuves compactes. Assortie d’une dotation globale historique de 10 millions de dollars, cette nouvelle vitrine de l’athlétisme mondial consacre le champion algérien comme l’homme fort incontesté du demi-fond mondial en cette clôture de saison 2026.
Sedjati : « Je dédie cette victoire au peuple algérien et au président de la République »
Le champion algérien Djamel Sedjati a exprimé sa grande joie après avoir remporté le titre de champion du monde élite du 800 mètres à Budapest, la capitale hongroise. « Dieu merci, j’ai pu remporter aujourd’hui le Championnat du monde élite qui se tenait à Budapest pour la première fois de ma carrière, et je dédie cette victoire au peuple algérien et au président Abdelmadjid Tebboune », a déclaré Sedjati dans un communiqué publié après cette victoire historique. Le champion algérien a ajouté : « Cette victoire n’a pas été facile, elle a été obtenue après avoir surmonté de grandes difficultés et fait de nombreux sacrifices. Je remercie mon entraîneur qui a mis en place un programme pour remporter le championnat du monde. » Sedjati a conclu son discours par des mots reflétant sa fierté de représenter l’Algérie, en disant : « Un, deux, trois, Viva l’Algérie, gloire et éternité aux justes martyrs. »
R. S.
