Une somnolence excessive en journée est loin d’être anodine : elle peut révéler une maladie silencieuse. Après une nuit trop courte, un déjeuner un peu trop copieux, devant un film… il nous arrive tous d’être somnolents.
Mais chez certaines personnes, c’est extrêmement fréquent, voire quotidien. « La somnolence diurne excessive (ou encore pathologique) se traduit par un besoin non désiré de dormir qui se manifeste quotidiennement ou presque et constitue une gêne pour la personne », précisentbles scientifiques. Une somnolence excessive peut alors être le signe d’un problème de santé : troubles du sommeil bien sûr, mais aussi maladies psychiatriques comme la dépression, neurologiques, endocriniennes (diabète, hypothyroïdie…). Elle peut aussi être liée à la prise de certains médicaments. La somnolence excessive peut aussi provoquer des problèmes de santé, en particulier cardiovasculaires. Une étude américaine, présentée lors du congrès annuel SLEEP 2026, a justement mis en évidence qu’une somnolence diurne excessive est associée à un risque plus élevé d’hypertension. Les participants de l’étude qui souffraient de somnolence en journée avaient un risque 52 % plus élevé d’avoir une hypertension déjà diagnostiquée, et un risque 74 % plus élevé de développer une hypertension plus tard, par rapport aux personnes qui n’en souffraient pas. Les chercheurs ont aussi observé que le risque d’hypertension était encore plus élevé chez les personnes qui mettaient 30 minutes ou plus pour s’endormir. « Les adultes souffrant à la fois de somnolence diurne excessive et d’une latence d’endormissement prolongée semblent constituer un sous-groupe distinct présentant un risque cardiovasculaire significativement plus élevé », souligne le principal auteur de l’étude, le Dr Alexandros Vgontzas. Le risque de développer une hypertension était alors plus que triplé. L’étude a été menée auprès de 1 741 adultes suivis pendant plus de 7 ans en moyenne. Tous ont bénéficié d’un enregistrement de sommeil par polysomnographie. Une somnolence excessive est ainsi un signal qu’il ne faut pas prendre à la légère. Un test, appelé échelle d’Epworth, permet d’évaluer rapidement son niveau de somnolence. Il est recommandé de consulter un professionnel de santé pour en déterminer la cause le plus tôt possible afin de limiter l’impact sur la santé. D’autres causes de somnolence excessive sont souvent sous-diagnostiquées, comme l’apnée du sommeil et les maladies endocriniennes.
