Kansas City, San Francisco et maintenant Vancouver, le périple des Verts en Amérique se poursuit allègrement, tout en souhaitant qu’il dure le plus longtemps possible.
Hier mardi, ils ont débarqué au Canada dans la perspective de leur match des 1/16e de finale contre la Suisse, prévue vendredi à 4h du matin (heure algérienne). Auparavant, les camarades de Chaïbi avaient bénéficié d’une journée de repos au lendemain de leur match fou face à l’Autriche (3 – 3). Ils ont ensuite repris les entraînements à Lawrence avant de rejoindre Vancouver. Un travail axé sur le volet technico-tactique, faut-il le préciser. Il va falloir en effet s’adapter au prochain adversaire dont le jeu et les caractéristiques ne diffèrent pas beaucoup de ceux des Autrichiens. La Nati est une équipe homogène, disciplinée, composée de joueurs confirmés au niveau européen, sans pour autant être des stars. Le coach, Murat Yakin, le successeur de Petkovic à la tête de la sélection helvétique, mise sur un collectif bien huilé capable de jouer les trouble-fêtes à défaut de jouer les premiers rôles. Le match contre l’Algérie est spécial pour lui dans la mesure où il s’agit d’abord d’heureuses retrouvailles avec Vladimir Petkovic. « Ce sera l’occasion de retrouver Vlado (Petkovic, ndlr), que je connais grâce à nos rencontres en Suisse », a-t-il confié. Il faut savoir que les Suisses gardent un très bon souvenir du long passage de l’actuel sélectionneur des Verts à la tête de la Nati (2014 et 2021). Il est même considéré comme le meilleur entraîneur ayant dirigé leur équipe nationale avec laquelle il a réalisé les meilleurs résultats dont un quart de finale à l’Euro 2021, en battant au tour précédent les champions du monde français. Il a également le meilleur bilan comptable avec 53,8% de victoires, comme le rappelle la presse suisse. Petkovic a l’avantage non négligeable de bien connaître son prochain adversaire. « Même s’il y a de nouveaux visages, certains ont joué avec moi. Je connais ces joueurs », a-t-il déclaré au lendemain de la qualification de l’Algérie. Il faut savoir que 17 des 26 sélectionnés par Yakin pour ce Mondial, ont déjà évolué sous les ordres de Petkovic. C’est l’une des raisons de la méfiance des Helvètes avant la rencontre face à l’EN. « L’Algérie est un adversaire très intéressant avec beaucoup de qualités individuelles. Elle possède plusieurs joueurs capables de faire la différence sur une seule inspiration. Mon équipe devra réaliser une prestation de très haut niveau pour espérer franchir cet obstacle », avertit Murat Yakin. Tout le monde est conscient de la difficulté de la tâche qui attend les deux sélections. Ce sera tout sauf un match facile, d’autant que le perdant quittera la scène. Il n’y aura plus de séance de rattrapage.
Ali Nezlioui
