Le sommeil a tendance à se fragiliser avec l’âge. Les nuits deviennent plus courtes, plus agitées et moins réparatrices, augmentant ainsi le risque de dégradation des fonctions cognitives et physiques chez les personnes âgées. Parmi les nombreux facteurs qui influencent la qualité du sommeil, la température de la chambre à coucher joue un rôle déterminant.
Jusqu’à présent, les experts recommandaient généralement une température comprise entre 18 et 19°C, sans dépasser les 20°C, pour favoriser un sommeil de qualité. Toutefois, ces recommandations ne semblent pas convenir à toutes les catégories de la population.
Une nouvelle étude menée par des chercheurs américains apporte un éclairage différent concernant les personnes âgées. Les travaux, publiés dans la revue scientifique Science of The Total Environment, révèlent que les seniors bénéficieraient d’un sommeil plus réparateur lorsque la température de leur chambre est comprise entre 20 et 25°C.
Pour parvenir à cette conclusion, les chercheurs ont suivi un groupe de 50 personnes âgées vivant en communauté. Ils ont analysé, sur une longue période, la durée du sommeil, son efficacité ainsi que le niveau d’agitation nocturne des participants.
Les résultats montrent que la qualité du sommeil est optimale lorsque la température ambiante se situe entre 20 et 25°C. En revanche, le sommeil se détériore progressivement lorsque la température devient plus froide ou plus chaude. Les scientifiques ont notamment observé une baisse de 5 à 10 % de l’efficacité du sommeil lorsque la température passe de 25 à 30°C.
Les auteurs de l’étude soulignent néanmoins que les besoins varient d’un individu à l’autre. « Ces résultats mettent en évidence la possibilité d’améliorer la qualité du sommeil chez les personnes âgées en optimisant les environnements thermiques domestiques et soulignent l’importance des ajustements personnalisés de la température en fonction des besoins individuels et des circonstances », explique Amir Baniassadi, chercheur à la Harvard Medical School.
Au-delà de la question du confort, cette étude met également en lumière les conséquences potentielles du changement climatique sur la santé des personnes âgées. La multiplication des épisodes de canicule pourrait en effet perturber davantage le sommeil de cette population, en particulier chez les personnes les plus vulnérables sur le plan socio-économique.
Les chercheurs entendent désormais approfondir leurs travaux afin de mieux comprendre l’impact du réchauffement climatique sur le sommeil des seniors et d’identifier de nouvelles solutions permettant de préserver des nuits réparatrices et un meilleur état de santé.
Neila M
