Deux puissants séismes ont frappé le Venezuela mercredi, faisant au moins 32 morts et plus de 700 blessés, selon un bilan provisoire communiqué par les autorités, qui redoutent une aggravation du nombre de victimes, notamment dans les régions proches de Caracas.
La présidente par intérim, Delcy Rodriguez, a annoncé la proclamation de l’état d’urgence face à l’ampleur de la catastrophe. Elle a indiqué que les secours poursuivaient leurs opérations, tout en précisant que les autorités ne disposaient pas encore d’un bilan concernant l’État de La Guaira, identifié comme la zone la plus durement touchée.
Dans la capitale Caracas, plusieurs immeubles se sont effondrés et d’importants dégâts ont été enregistrés. L’aéroport international de La Maiquetia, situé à une quarantaine de kilomètres de la capitale, a été fermé après avoir subi de graves dommages.
Selon le Service géologique des États-Unis (USGS), une première secousse de magnitude 7,2 s’est produite à 18h04 (heure locale), à une profondeur de 21,9 kilomètres et à environ 200 kilomètres à l’ouest de Caracas. Trente-neuf secondes plus tard, un second séisme, de magnitude 7,5 et localisé à seulement 10 kilomètres de profondeur, a frappé à une quarantaine de kilomètres du premier épicentre. Une vingtaine de répliques ont ensuite été enregistrées.
Le ministre de l’Intérieur, Diosdado Cabello, a annoncé la coupure préventive de l’alimentation en gaz afin de prévenir tout risque d’explosion lié aux dégâts subis par les infrastructures. Il a confirmé la présence de nombreux blessés, sans avancer dans un premier temps de bilan précis.
Les secousses ont été ressenties bien au-delà des frontières vénézuéliennes, jusqu’à Bogota, en Colombie, située à près de 1.000 kilomètres de l’épicentre, témoignant de la puissance exceptionnelle de ce double séisme.
