Longtemps sous-représentées dans les sphères scientifiques et souvent reléguées au second plan malgré leurs contributions majeures, les femmes chercheurs gagnent progressivement en visibilité. Une récente étude révèle même une avancée inédite : dans le domaine de la biologie, les femmes sont désormais plus susceptibles que les hommes de disposer d’une page consacrée à leur parcours sur Wikipédia.
Publiée dans la revue scientifique Proceedings of the Royal Society B, cette étude menée par des spécialistes en analyse de données de l’Université du Nevada met en lumière une évolution notable dans la représentation des scientifiques sur l’encyclopédie collaborative en ligne. Les chercheurs se sont appuyés sur un constat bien connu : sur la version anglophone de Wikipédia, seulement 20 % des biographies concernent des femmes. Ils ont alors cherché à déterminer si cette tendance se vérifiait également dans le milieu scientifique. Pour ce faire, ils ont analysé les profils de 5 825 chercheurs et chercheuses exerçant dans les disciplines liées à la biologie au sein de 146 universités américaines en 2024. Les résultats montrent que 9,4 % des femmes biologistes disposent d’une page Wikipédia, contre 7,5 % des hommes. Cette évolution est relativement récente. Jusqu’en 2018, les hommes dominaient largement les statistiques. Entre 2019 et 2021, les proportions étaient quasiment équivalentes. Ce n’est qu’à partir de 2022 que le nombre de biographies consacrées aux femmes biologistes a véritablement progressé, dépassant celui des hommes. Selon les auteurs de l’étude, cette tendance s’explique en partie par l’action du mouvement « Women in Red », une initiative lancée en 2014 afin de réduire les inégalités de représentation sur Wikipédia. Les bénévoles engagés dans ce projet travaillent à la création de biographies consacrées aux femmes encore absentes de l’encyclopédie. D’après l’étude, ce mouvement aurait contribué à près de la moitié des biographies féminines créées depuis 2015. Si cette progression constitue une avancée importante, les chercheurs soulignent toutefois qu’elle ne reflète pas nécessairement une égalité réelle dans le monde scientifique. L’étude ne porte que sur le domaine de la biologie et ne permet pas d’évaluer la place des femmes dans les postes de responsabilité ou les autres disciplines scientifiques, où les inégalités demeurent encore marquées. Néanmoins, cette meilleure visibilité sur Wikipédia représente un enjeu important. L’encyclopédie en ligne constitue aujourd’hui l’une des principales sources d’information consultées par le grand public, notamment les jeunes générations. Donner davantage de visibilité aux femmes scientifiques contribue ainsi à valoriser leurs parcours, à reconnaître leurs contributions et à encourager de nouvelles vocations dans les métiers de la recherche.
Neila M
