Fermée jusqu’au bout avec très peu d’occasions franches, la rencontre se décantait que dans les ultimes minutes. Le tout dans un scénario incroyable. 88e minute : le rentrant Glody Likonza s’effondrait dans la surface sur une intervention de Mahmoud Hamdi. Après la VAR, l’arbitre n’accordait pas de penalty.
Trois minutes plus tard, sur une contre-attaque éclair, Juan Bezerra éliminait Malone avant d’ajuster parfaitement Benbot et climatiser le Stade du 5 Juillet (90e+1). Les visiteurs avaient à peine le temps de célébrer que la VAR rappelait l’arbitre pour une possible faute d’Hossam Abdelmaguid sur Rayane Mahrouz 30 secondes avant le but. Le Mauritanien invalidait le but de Zamalek et désignait le point de penalty pour l’USMA. Ahmed Khaldi exécutait la sentence et réveillait le volcan du Stade du 5 Juillet (1-0, 90e+8). Alors qu’il venait de transformer son second penalty en deux matchs après celui inscrit contre l’OC Safi en demi-finale retour au Maroc, l’Algérien démontrait ainsi sa capacité à résister à la pression lorsque celle-ci est à son paroxysme.Fort de ce précieux avantage, l’USMA ira au Caire la semaine prochaine pour tenter de finir le boulot et s’offrir son deuxième titre, trois ans après le premier remporté en 2023.
Ils ont dit en fin de rencontre
Lamine N’Diaye (Entraîneur de l’USMA) : » Tout d’abord, je tiens à remercier les supporters de nous avoir soutenus du début à la fin. Leur apport nous a été très bénéfique sur le plan psychologique. Mais mon plus grand merci va joueurs, car ce sont eux qui ont puisé au plus profond d’eux-mêmes pour aller arracher ce précieux succès, qui au vu de la physionomie globale de la rencontre n’était pas très évident. Face au Zamalek, c’était loin d’être notre meilleur match de la saison. Je dirai même qu’il y avait beaucoup de déchets dans notre jeu, et à tel point qu’on ne pouvait plus prétendre à la victoire. Mais les joueurs ont réussi à compenser ce mauvais rendement technique en y mettant du cœur. Ils ont vraiment tout donné, et c’est avec les trippes qu’ils sont allés chercher ce succès. A ce propos, je tiens à souligner le rôle prépondérant des joueurs entrés en cours de jeu et qui ont apporté un plus conséquent dans ce sens. Certes, il s’agit d’une courte victoire, mais grâce à elle, on peut quand même se targuer d’avoir accompli 50% du travail, et nous irons en Egypte pour chercher les 50% restants. Le Zamalek est une grande équipe, et il y a de fortes chances qu’elle soit championne d’Egypte cette saison. Mais on compte profiter de la pression qui pèsera sur ses épaules au Caire pour réussir un meilleur match qu’aujourd’hui, et pourquoi pas revenir avec le trophée d’Egypte »
Moatamad Djamel (Entraîneur du Zamalek SC) : » Notre objectif lors de cette finale +aller+ était de réussir un bon résultat, qui nous permettra de disputer le match +retour+ en étant à l’aise. L’idéal pour nous était bien sûr de gagner, mais un nul aurait été également le bienvenu, car le plus important pour nous était d’éviter la défaite. Je pense que les choses ont plutôt bien commencé pour nous. Nous avons mieux joué que l’USMA et on s’est procuré plus d’occasions nettes. D’ailleurs, on aurait pu tuer le match dès la première mi-temps, mais la réussite n’était pas au rendez-vous. Malgré cela, nous n’avons pas baissé les bras, et à force d’insister, nous avons fini par parvenir à nos fins en toute fin de match. Malheureusement, juste après, notre équipe a été victime d’un terrible coup du sort. Non seulement notre but a été refusé, mais nous avons concédé un pénalty, en perdant un joueur dans la foulée, après avoir écopé d’un carton rouge. Ce scénario a été vraiment terrible, mais il reste un match retour, pendant lequel nous aurons la possibilité de renverser la situation. Chez nous, devant notre public, les conditions seront totalement différentes, et nous essayerons d’en profiter pour garder la Coupe au Caire »
Brahim Benzaza (Milieu de terrain de l’USMA) : » Cette finale (aller) s’est jouée chez nous et on savait pertinemment qu’il fallait en profiter au maximum pour prendre option, car conscients qu’au +retour+, ce sera probablement plus difficile. Nous avons donc mis le paquet sur cette première manche, en évitant d’encaisser. Comme on pouvait s’y attendre, on est tombé sur un adversaire coriace, et ça été très laborieux. Mais Dieu merci, la fin a été heureuse. Je pense qu’on a assez bien réussi notre premier pas, et à présent, il ne nous reste plus qu’à terminer le travail en Egypte »
Zakaria Draoui (Milieu de terrain de l’USMA) : » C’est une bonne chose que nous ayons remporté cette finale +aller+, même par un but à zéro. Mais il est encore trop tôt pour crier victoire, car ce n’était que la première partie du chemin. Un match +retour+ difficile nous attend en Egypte et on doit le préparer convenablement, pour espérer offrir au club un deuxième succès en Coupe de la CAF ».
