Le Qatar, a annoncé mercredi qu’il supprimait les visas d’entrée dans le pays pour 80 nationalités dans le but de stimuler le tourisme et le transport aérien, selon des sources officielles.
C’est au cours d’une d’une conférence de presse que le patron de Qatar Airways, Akbar Al-Baker, accompagné de responsables du département qatari du Tourisme et du ministère de l’Intérieur que l’annonce a été faite. Notant que le Qatar veut s’ouvrir sur le reste du monde « une exemption de visa pour 80 nationalités fera du Qatar le pays de la région le plus ouvert aux visiteurs étrangers », a expliqué le représentant du département du Tourisme, Hassan Al-Ibrahim. Les pays du Golfe, dont le Qatar, exigent généralement des visas pour les étrangers et les accorde selon des critères restrictifs. Pour les ressortissants en provenance des 80 pays désormais exempts de visas d’entrée, il suffira d’être muni à l’arrivée d’un passeport valide uniquement pour obtenir le droit d’entrer au Qatar, a indiqué le représentant du ministère de l’Intérieur, Mohamed Rached Al-Mazroui.
Par ailleurs il a été précisé que les ressortissants de 33 pays auront le droit de rester dans le pays pendant 180 jours sans visa et ceux des 47 autres pays pourront y séjourner sans visa pendant 30 jours, période renouvelable pour une seule fois. Les noms des 80 pays bénéficiaires n’ont pas été communiqués, ni la date à laquelle la mesure sera appliquée. Mais la presse du Qatar indique qu’elle va concerner principalement les ressortissants de pays occidentaux. Deux critères ont été notamment cités par M. Mazroui pour le choix des nationalités. Le premier est d’ordre sécuritaire et le second d’ordre économique, à savoir le pouvoir d’achat des visiteurs. L’Arabie saoudite, les Emirats arabes unis et Bahreïn ont rompu leurs relations avec Doha le 5 juin. Ils ont fermé frontières maritimes, aériennes ou terrestre avec le Qatar, qu’ils accusent de soutenir le terrorisme et d’entretenir des relations trop étroites avec l’Iran. Le Qatar a rejeté ces accusations en bloc.
Le Qatar n’a pas la réputation d’être une destination touristique de premier choix comme Dubaï avec ses centres commerciaux et de loisirs. Le patron de Qatar Airways a indiqué que sa compagnie devrait bénéficier de cette mesure, indiquant qu’elle ne cessait d’étendre son réseau. Pour l’année en cours, 62 destinations nouvelles seront ouvertes, a expliqué M. Baker. Par ailleurs,le 3 août, le Qatar avait etabli un statut de résident permanent pour trois catégories d’étrangers, une première dans les pays arabes du Golfe. Bénéficieront de ce statut les enfants nés de mères qataries mariées à des étrangers, les étrangers « ayant rendu service au Qatar » et ceux dont « les compétences peuvent bénéficier au pays».
