L’Organisation mondiale de la santé recommande d’allaiter de manière exclusive jusqu’à six mois. Une pratique loin d’être suivie. Dans les pays industrialisés, un enfant sur cinq est allaité jusqu’à l’âge d’un an, et dans les pays à revenus faibles, un enfant sur trois est allaité jusqu’à l’âge de six mois. Pourtant, le lait maternel couvre l’intégralité des besoins alimentaires du nourrisson jusqu’à l’âge de six mois. Allaiter longtemps permettrait de sauver 800 000 vies d’enfants chaque année dans le monde. Un chiffre qui représente 13 % des décès des moins de deux ans. L’allaitement réduit, dans les pays riches, le risque de mort subite du nourrisson, et dans les pays pauvres, les épidémies de diarrhée, les infections respiratoires. L’allaitement n’est pas seulement bénéfique aux nourrissons, il protège également les mères en réduisant le risque de développer un cancer du sein ou des ovaires.
