Sur les réseaux sociaux, les tendances virales peuvent prendre des formes inattendues, et certaines d’entre elles peuvent être dangereuses pour la santé.
Récemment, une nouvelle tendance sur TikTok inquiète les autorités médicales : la consommation de borax. Des vidéos circulant sur la plateforme suggèrent à tort que l’ajout d’une pincée de borax à l’eau pourrait réduire l’inflammation et soulager les douleurs articulaires. Cependant, les experts mettent en garde contre les dangers potentiels de cette pratique. Le borax, une substance poudreuse couramment utilisée dans les détergents à lessive, est également commercialisée comme produit de nettoyage. L’acide borique, une formulation différente du même composé, est employé pour éliminer les fourmis et les cafards. Aux États-Unis, le borax a été interdit dans les produits alimentaires en raison de ses risques pour la santé. Malgré cela, des utilisateurs de TikTok ont propagé à tort l’idée que le borax pourrait être bénéfique pour la santé s’il était ingéré ou utilisé dans le bain pour «désintoxiquer» le corps.
Lutter contre la désinformation
Le Dr Kelly Johnson-Arbor, médecin toxicologue et co-directrice médicale du National Capital Poison Center, fait face à cette désinformation régulièrement. Elle rédige des articles pour le site web du centre pour rectifier les faits concernant ces tendances dangereuses en matière de santé. Selon elle, le borax peut provoquer des irritations de l’estomac, des vomissements et des diarrhées bleu-vert en cas d’ingestion. À long terme, il peut entraîner de l’anémie et des crises d’épilepsie. Quant à l’utilisation du borax en bain, cela peut entraîner des éruptions cutanées sévères, faisant apparaître la peau d’une couleur rose vif, comme celle d’un homard bouilli, qui commence à se détacher. «Même s’il peut sembler tentant de suivre les conseils des créateurs de contenus sympathiques sur TikTok, il n’y a aucune preuve soutenant l’utilisation du borax pour traiter l’inflammation ou réduire le stress oxydatif», a averti Mme Johnson-Arbor. Ce n’est pas la première fois que TikTok est le théâtre de telles tendances dangereuses en matière de santé. Des compléments alimentaires, tels que la berbérine pour la perte de poids ou l’apétamine pour la prise de poids, ont également été présentés de manière trompeuse sur la plateforme. De plus, des sels odorants et des boissons énergisantes ont suscité des préoccupations quant à leur utilisation sans discernement. Face à ces problèmes, TikTok a mis en place des lignes directrices pour lutter contre la désinformation en matière de santé. La plateforme applique des technologies de modération pour retirer les contenus dangereux ou trompeurs. Cependant, les créateurs de fausses vidéos continuent de profiter de l’attention qu’ils suscitent, et il peut être difficile de les contrer efficacement. Les professionnels de la santé, dont des médecins et des épidémiologistes, tentent également de faire entendre leur voix pour alerter le public sur les risques liés à ces tendances. Ils utilisent les réseaux sociaux pour diffuser des informations fiables et démentir les idées fausses. Cependant, leur impact peut être limité par rapport à celui des influenceurs qui propagent ces contenus dangereux. Il est important de rappeler que la désinformation en matière de santé peut avoir des conséquences graves. Des cas de décès liés à la consommation de borax ont été signalés, même s’ils restent rares. Les professionnels de la santé mettent en garde contre les dangers de suivre aveuglément ces tendances, soulignant qu’il est préférable de consulter des experts de la santé pour des conseils appropriés.
