Première manche, ce soir (20h), de la finale de Coupe de la CAF au stade du 5-Juillet, opposant l’USM Alger au Zamalek égyptien. Le match aller sera disputé sous le signe de la prudence et de la méfiance, car il est peu probable qu’il soit déterminant. Cela dit, l’une des deux équipes pourrait déjà prendre une option pour la victoire finale en cas de résultat très positif. Mais tous les observateurs s’accordent à dire que le titre se jouera sans doute le 16 mai au Caire, à l’occasion du match retour. L’essentiel ce samedi est de ne pas compromettre ses chances en restant vigilant, car même si les Egyptiens ont le privilège de recevoir les Usmistes dans une semaine, cela ne peut constituer un avantage décisif. On l’a bien vu lors de la demi-finale où l’USMA est allée chercher sa qualification au Maroc face à l’OC Safi, après avoir été tenue en échec à Alger (0 – 0). Dans ce genre de rencontres, les petits détails font souvent la différence surtout entre deux équipes ayant une riche expérience dans les joutes africaines.
Cela dit, lors de ce premier rendez-vous, la pression sera plus du côté usmiste qui auront la lourde tâche de réaliser un résultat positif et si possible ne pas encaisser de but. L’élimination du CRB face à ce même adversaire, lors du tour précédent, doit servir de leçon aux Usmistes, surtout que les Belouizdadis ont laissé passer leurs chances à domicile en s’inclinant, contre le cours du jeu, sur le score de 1 à 0. Leurs efforts au Caire pour remonter leur handicap ont été vains face à une formation du Zamalek expérimentée et tout en gestion. Les clubs égyptiens, en général, savent convertir leur petit avantage en victoire. C’est leur marque de fabrique, à fortiori lorsqu’il s’agit du Ahly ou du Zamalek. Ce sont des équipes taillées pour les grands rendez-vous.
Il ne faut pas se lancer à l’abordage tête baissée sans réfléchir. Il va falloir savoir gérer les temps faibles et les temps forts du match sans trop se découvrir. Le côté tactique sera à coup sûr prépondérant tout en sachant se montrer patient tout au long de la partie. L’équipe usmiste également rodée pour ce genre de joutes a choisi d’effectuer un stage bloqué au Centre technique national de Sidi Moussa. Un regroupement de trois jours sous la houlette du coach Lamine N’Daye, un habitué des matches africains. « La préparation se passe bien. Je dirais même qu’elle se déroule très bien, notamment grâce aux installations du Centre de préparation des équipes nationales en Algérie. Nous travaillons dans un climat de sérénité totale et nous avons tout ce qu’il faut pour préparer cette rencontre avec lucidité et concentration », a-t-il déclaré dans un entretien exclusif accordé à CAFonline.com. Pour lui, le trophée ne se jouera pas ce soir. « L’idée selon laquelle cette finale se déciderait dès le match aller n’est pas juste. Il y a deux rencontres et je pense que les deux équipes devront être à leur meilleur niveau, vraiment à leur meilleur niveau, lors des deux manches pour espérer soulever le trophée », précise-t-il.
Le coach sénégalais et sa troupe peuvent compter sur le soutien inconditionnel des supporters usmistes qui comptent garnir les tribunes du stade Olympique qui affichera certainement complet. En tout cas, les 40 000 tickets mis en vente jeudi, ont été rapidement épuisés. C’est un rendez-vous que les Rouge et Noir ne veulent pas rater en aucun cas. C’est un atout non négligeable pour Khaldi et ses camarades, ce soir.
Ali Nezlioui
