L’équipe nationale s’envolera ce matin en direction d’Oran, à la veille de son match décisif contre la Somalie qui aura lieu au stade Miloud-Hadefi, ce jeudi à 17h. Autant dire qu’elle est entrée dans la phase cruciale de sa préparation sous la houlette du coach Vladimir Petkovic qui tentera à l’occasion de la qualifier au Mondial 2026, après avoir raté les éditions de 2018 et de 2022. Un exploit qui n’en est pas vraiment un, car les Verts auront évolué sur du velours tout au long de ces éliminatoires. Malgré des prestations parfois peu abouties, ils ont réussi néanmoins à maintenir le cap face à des adversaires largement à leur portée. Depuis qu’ils ont pris les commandes du groupe, ils ne les ont plus lâchées. Demain, ils auront une occasion inouïe de mettre un point final à ces éliminatoires à condition de l’emporter dans un stade archicomble et complètement acquis à leur cause. Un public oranais impatient d’assister à cet événement au point de provoquer un bug sur la plateforme de vente en ligne des tickets d’accès pour la rencontre. La demande était si grande dès son ouverture, lundi, elle n’a pas pu supporter le flux. Avant la panne technique, 30 000 billets ont été vendus, hier matin. Le match se jouera certainement à guichets fermés au grand plaisir des joueurs de l’EN dont les nouveaux venus ont été vite adoptés, comme c’est toujours le cas en sélection. Mais c’est Luca Zidane qui a volé la vedette dès son arrivée à l’aéroport Houari-Boumediene d’Alger pour devenir ensuite l’attraction à Sidi Moussa, malgré son air timide. On devine pourquoi. « Je suis content d’être ici en Algérie, c’est une fierté pour ma première convocation. On espère pouvoir gagner le prochain match pour la qualification en Coupe du monde, c’est un match important. On espère que le peuple sera derrière nous », a-t-il lâché au micro de FAF-TV. Il découvre un nouvel environnement pour lui, même s’il connaît certains de ses coéquipiers qu’il a côtoyés en France et ailleurs. C’est également le cas des Chergui, Dorval et Belghali. « Les gens sont chaleureux. Ils m’ont bien accueilli. J’ai un message aux supporters car je sais qu’ils sont derrière la sélection et qu’ils ont de la ferveur : sachez que je vais me donner à fond jusqu’à la fin de ma vie. Je vais me tuer pour l’équipe », a déclaré Chergui le joueur du FC Paris. C’est dire l’enthousiasme et la détermination qui animent ces joueurs. Côté effectif, comme on pouvait le craindre, Tougaï a dû finalement déclarer forfait, mais le staff n’a pas tardé à le remplacer par le sociétaire de la JSK, Belaïd, dès le premier jour du stage. Une seule défection pour le moment sur la liste initiale des 26 joueurs convoqués, c’est plutôt positif. Pourvu que ça dure ! Sinon le groupe poursuit sa préparation sous les meilleurs auspices. Ce soir, il s’entraînera sur la pelouse du stade Miloud-Hadefi à l’heure du match (17h). Ce sera la dernière séance avant le match de demain qui se terminera, on l’espère, en apothéose.
Ali Nezlioui
