Une fois n’est pas coutume, le sélectionneur national a pris en compte les remarques et autres critiques de l’opinion sportive, pour apporter quelques changements à son groupe. Rien de spectaculaire ou de révolutionnaire au demeurant, mais assez pour être souligné. Cela dit, certaines nouveautés ont été dictées par la défection des habituels convoqués, notamment en défense, comme Ait-Nouri, Farsi et Atal tous blessés. C’est également le cas du milieu de terrain, Aouar. « On a dû faire des choix parce qu’on a des blessés. Je veux donner la possibilité à de nouveaux joueurs de s’illustrer », a-t-il expliqué. Aux nouveaux venus Chergui, Dorval et Belghali, qu’on n’attendait pas vraiment dans la liste, de saisir leur chance. Mais le plus surprenant est sans doute la non-sélection de Zerrouki et de Benrahma, les « mal-aimés » du public. Contre vents et marées, ces deux joueurs ont toujours été présents dans le groupe, mais cette fois le coach a visiblement cédé à la pression en les rayant de la liste des 26. Il faut dire que leur rendement en sélection, ces derniers temps, n’a pas été à la hauteur, mais ils ne sont pas les seuls dans ce cas. Seulement, la vox-populi s’est acharnée contre eux, ce qui fait qu’ils payent pour tous les autres. Le malheur des uns, fait évidemment le bonheur des autres, puisque on notera le retour chez les Verts de Zorgane et de Bouanani, mais aussi du jeune Chiakha. Tout ce qu’il y a de plus logique eu égard à leur bonne forme actuelle. « Le mois de septembre est toujours le plus délicat, car les joueurs sortent à peine de leur préparation estivale. Mais les progrès sont visibles et nous devons continuer à avancer », estime le coach à ce propos. Quant à l’arrivée du gardien Luca Zidane, qui vient de changer sa nationalité sportive pour pouvoir défendre les couleurs nationales, Petkovic est persuadé qu’il peut apporter un plus. Toutefois, il précise que le statut de titulaire dans les bois n’est pas encore tranché. Par ailleurs, l’entraîneur des Verts cherche toujours le bon équilibre en défense. Les nouveaux capés lui offrent justement plus de solutions et contribuent à relancer la concurrence. « Je ne suis pas 100% satisfait comme tout le monde. On peut s’améliorer en défense dans le un contre un », reconnaît-il. En revanche, aucun nouvel élément n’est venu renforcer l’attaque ou le milieu de terrain. Cependant, Petkovic avoue qu’il suit de près l’évolution de certains joueurs comme Bekrar et Boulbina, pour ne citer que ces deux-là. En attendant, le technicien suisse se focalise sur les deux prochains rendez-vous décisifs pour la qualification au Mondial 2026, le jeudi 9 octobre face à la Somalie à Oran (17h00), et le mardi 14 octobre devant l’Ouganda, à Tizi-Ouzou (17h00). Une victoire suffit aux Verts pour composter leur billet, mais le coach met en garde ses poulains contre tout excès de confiance. Il est tout à fait dans son rôle. « Nous sommes confrontés à deux matchs extrêmement importants. Nos adversaires donneront le maximum et se battront à fond pour nous battre. Nous devons respecter nos adversaires, mais je suis convaincu que tous les joueurs seront prêts à relever le défi. Nous ferons tout pour que le peuple algérien soit fier de nous », conclut-il
Ali Nezlioui
Liste des 26 joueurs convoqués :
Gardiens : Luca Zidane (FC Grenade/ Espagne), Alexis Guendouz (MC Alger), Oussama Benbot (USM Alger)
Défenseurs : Ramy Bensebaïni (Borussia Dortmund/ Allemagne), Mohamed Amine Tougaï (ES Tunis/ Tunisie), Samir Chergui (FC Paris/ France), Rafik Belghali (Hellas Vérone/ Italie), Kévin Guitoun (Charleroi SC/Belgique), Aïssa Mandi (Lille OSC/ France), Jaouen Hadjam (BSC Young Boys/ Suisse), Mehdi Dorval (SSC Bari/ Italie)
Milieux : Nabil Bentaleb (Lille OSC/ France), Hicham Boudaoui (OGC Nice/ France), Adam Zorgane (Union Saint-Gilloise/ Belgique), Ilan Kebbal (Paris FC/ France), Ibrahim Maza (Bayer Leverkusen /Allemagne), Farés Chaïbi (Eintracht Francfort/ Allemagne), Badreddine Bouanani (Stuttgart/ Allemagne)
Attaquants : Mohamed Amine Amoura (VfL Wolfsburg/ Allemagne), Youcef Belaïli (ES Tunis/ Tunisie), Riyad Mahrez (Al-Ahli SC/ Arabie saoudite), Anis Hadj Moussa (Feyenoord/ Pays-Bas), Amine Gouiri (Olympique Marseille/ France), Yassine Benzia (Al-Fayha SC/ Arabie Saoudite), Baghdad Bounedjah (Al-Shamal SC/ Qatar), Amin Chiakha (Vejle BK/ Danemark).
