Après avoir rendu publique sa liste des 26 joueurs sélectionnés pour la Coupe du monde qui débute dans une semaine environ, le coach national et son staff passent à l’étape suivante, encore plus importante, celle de la préparation à proprement parler. C’est la ligne droite avant le début de la grande compétition.
Les choses sérieuses commencent vraiment, il n’y a plus le temps de ressasser le choix de l’entraîneur ou de protester contre l’absence d’un joueur ou un autre. Le sélectionneur a tranché, il rendra les comptes après le Mondial. L’essentiel pour lui est de bâtir « un groupe uni mentalement et physiquement. », a-t-il souligné tout en précisant qu’il a « essayé de faire des choix en considérant chaque joueur à 360 degrés. » Visiblement, rien n’a été fait fortuitement. Du moins, c’est le message qu’il a voulu faire passer à propos du choix de son groupe. A présent, il va falloir être derrière les Verts jusqu’au bout. Des Verts qui se sont envolés hier à destination de Rotterdam aux Pays-Bas, pour y affronter la sélection néerlandaise chez elle, ce mercredi, pour leur premier test amical avant celui contre la Bolivie prévu le 10 juin à Kansas City. Ce sera l’occasion de d’effectuer les derniers réglages avant le premier match des poules de la Coupe du monde programmé le 17 juin face à la redoutable équipe d’Argentine, championne du monde en titre et emmenée par sa superstar, Lionel Messi. L’Algérie a souvent fait bonne figure face aux grosses cylindrées en Coupe du monde. En plus d’avoir terrassé la RFA (2 – 1) en 82, l’équipe nationale s’est inclinée difficilement devant le Brésil (1 – 0), en 86, fait match nul (0 – 0), contre l’Angleterre en 2010 et a emmené l’Allemagne jusqu’à la prolongation en huitième de finale du Mondial 2014 pour perdre in extremis sur le score de 2 à 1. D’ailleurs, c’est pratiquement la seule sélection qui a tenu tête à la Mannschaft lors de cette Coupe du monde au Brésil. Les Argentins sont prévenus, même s’ils semblent prendre quelque peu à la légère leur confrontation contre les Algériens. Qu’en pense justement Petkovic de cette rencontre ? « Face à l’Argentine, il y a ce que nous voulons faire et ce que nous ne devons pas faire », a-t-il déclaré tout en précisant qu’il n’est pas le genre d’entraîneur qui dit à ses joueurs de jouer le match nul. Mais ce qui compte le plus pour Petkovic durant le Mondial, ce n’est pas le résultat obtenu contre l’Argentine, mais d’aller le plus loin possible dans la compétition. Franchir le cap des poules est déjà le premier objectif à atteindre. Il estime que ses poulains ont les capacités et les qualités pour l’atteindre. « Nous avons plusieurs objectifs. Le premier est que notre préparation nous permette de réaliser quelque chose dès notre premier match, puis d’avancer étape par étape », explique-t-il.Il faut savoir qu’avant leur départ aux Pays-Bas, hier après-midi, les Verts ont effectué une séance d’entraînement sur la pelouse du stade Nelson-Mandela de Baraki, en présence des médias et du public. Les fans en ont profité pour se rapprocher de leurs idoles. C’est assez rare pour être souligné. Pour le match de demain, Petkovic pourra compter sur l’ensemble de son effectif, même s’il devrait laisser au repos quelques-uns de ses éléments encore convalescents, à l’instar de Boudaoui et Zidane. Ce sera en tout cas un véritable test pour les camarades de Mandi face à l’une des meilleures sélections européennes.
Ali Nezlioui
