Avant de choisir les 26 ou 27 joueurs devant prendre part au stage du ce mois de mars, le coach national va d’abord brasser large en puisant dans une liste d’une cinquantaine d’éléments susceptibles de rejoindre les rangs de l’équipe nationale. Parmi lesquels des noms qui n’ont pas l’habitude d’y figurer, car apparemment Vladimir Petkovic veut redistribuer les cartes à l’approche du Mondial 2026, mais pas seulement.
Le nombre élevé des défections pour cause de blessure ou de méforme, l’oblige en quelque sorte à revoir sa copie, à donner la chance à d’autres candidats, d’autant que la dernière CAN a montré quelques insuffisances et de carences en terme d’effectif qu’il va tenter de corriger. Encore faut-il trouver les bons profils pour renforcer son équipe. Ce qui n’est pas du tout évident. Mais il ne perd rien d’essayer, surtout que la période se prête aux changements avant d’entrer dans le vif du sujet. Il est plus que probable que de nouveaux joueurs rejoindront les Verts à partir de ce regroupement, alors que d’autres risquent de perdre leur place. Une chose est sûre, le coach national ne fera dans le sentiment, il prendra les meilleurs, ou du moins ceux qu’ils estiment être les meilleurs pour représenter le pays dans le plus grand événement footballistique de la planète. Cela dit, ceux qui seront convoqués en ce mois de mars ne sera pas forcément retenus tous pour la Coupe du monde. Il y a lieu de penser aussi que certains absents pour ce rassemblement seront appelés plus tard. Tout dépend en fait de leur disponibilité et surtout de leur forme à la fin de la saison en cours. Maintenant, on peut toujours spéculer sur ceux qui devraient être présents en Italie le 23 mars pour entamer le stage qui sera ponctué par deux matchs amicaux contre le Guatemala et l’Uruguay. On s’attend à voir deux nouveaux portiers, Melvin Fayçal Mastil (26 ans), le gardien du Stade Nyonnais (D2 suisse) qui sera sans doute la découverte de ce stage, mais aussi Gaya Merbah dont le retour de la compétition avec la JSK, après une grave blessure, est remarquable. Ainsi, Petkovic veut relancer la concurrence dans le poste de dernier rempart, d’autant que la hiérarchie n’est pas définitivement établie dans la cage de la sélection nationale, même si Luca Zidane tient le bon bout pour le moment. Mais tout dépendra de ses prestations à venir et de celles de ses concurrents. Le coach national devra également pallier l’absence de plusieurs cadres comme Youcef Atal, Samir Chergui et Rafik Belghali, tous blessés, qu’il devra remplacer au pied levé. Il va vraisemblablement puiser dans la filière locale, on parle en effet de la sélection de Redouani (USMA) et Halaïmia (MCA). Ces deux joueurs auront une chance inouïe de marquer des points et de prouver leur valeur, sachant que leur présence sera plus par défaut que par conviction. En revanche, celle de Lakehal et de Abada serait amplement méritée après leur excellente prestation lors de la dernière coupe arabe des nations au Qatar. D’ailleurs, Petkovic a regretté de ne pas pouvoir les emmener avec lui à la CAN, car ils ne figuraient au préalable dans la liste élargie envoyée à la CAF. Une erreur qui sera sans doute réparée lors du prochain stage. D’autres aspirants sont également dans les starting-blocks. On pense notamment à Yacine Titraoui (Charleroi), un joueur qui pourrait s’avérer précieux au milieu de terrain, tout comme Adil Aouchiche (Schalke 04), qui n’attend qu’un signe du coach pour rejoindre l’équipe nationale. Cela dit, plus que quelques jours avant de connaître la fameuse liste de Petkovic qui une fois n’est pas coutume, devrait comporter des nouveautés. Ali Nezlioui
