Difficilement détectable, le nouveau variant Pirola dénote par son asymptomaticité. Ces dernières semaines, le variant Pirola, BA.2.86 de son nom scientifique, était déjà sûrement en circulation, mais le plus difficile était de le détecter.
Compte tenu de son profil très particulier, ce «supervariant» a été placé sous surveillance par l’OMS et les États-Unis – bien que les chercheurs ne se prononcent pas encore sur sa transmissibilité et sa virulence.
Un variant particulièrement transmissible
La première étude publiée évoque «un nombre significatif de quarante mutations», dont deux sur la protéine de Spike par rapport aux souches actuellement dominantes, rendant le Pirola particulièrement transmissible. Il pourrait ainsi échapper en partie à l’immunité attribuée par la vaccination ou les précédentes infections. Car les anticorps ciblant cette protéine Skipe risquent de mal la reconnaître. Mais il faut savoir raison garder, avance Étienne Simon-Lorière, responsable de l’unité de génomique évolutive des virus à ARN à l’Institut Pasteur, au Parisien. Car «même si des zones dans la protéine Spike ont muté, une partie des anticorps s’accrochera toujours dessus», expliquant qu’une partie de la population mondiale a acquis une forme d’immunité contre les formes graves.Les personnes ayant contracté le variant Pirola peuvent avoir des symptômes ressemblant à une grippe avec une fièvre de 38 °C pendant quelques jours, un rhume sévère et des maux de tête. Mais sa particularité est sa nette asymptomaticité, rendant très compliquée sa détection.
