Il est bien d’aborder un match officiel l’esprit tranquille sans pression particulière, surtout avec le sentiment du devoir accompli. L’équipe nationale de football affronte, cet après-midi à Tizi-Ouzou (17h), la sélection ougandaise pour le compte de la dernière journée des éliminatoires de la Coupe du monde 2026 avec le ticket de la qualification déjà en poche. Pas de stress donc, ni de calcul à échafauder, la bande de Vladimir Petkovic foulera le gazon du stade Hocine-Ait Ahmed avec le seul souci de se faire plaisir et faire plaisir aux fans. Il s’agit de terminer cette marche victorieuse par un dernier succès. Finir sur une bonne note est important pour la troupe en prévision des futures échéances qui s’annoncent plus compliquées. Il faut se préparer dès maintenant à gravir un échelon face à une adversité redoutable à venir. Tout compte fait, le match de ce mardi, contre les Ougandais, lancera la nouvelle campagne des Verts à la quête sinon de l’excellence au moins de la performance de haut niveau. Il est important aussi de soigner ses statistiques et améliorer son classement Fifa. Pour toutes ces raisons, la victoire ne doit pas échapper aux camarades de Amoura, même si les Ougandais, toujours en lice pour décrocher l’une des quatre places de deuxièmes qualificatives aux barrages, sont animés d’une grande volonté de l’emporter. Mais une chose est sûre, l’équipe nationale ne leur fera pas de cadeau. Le coach Petkovic a insisté sur le gain de cette rencontre prévenant ses joueurs contre tout relâchement ou déconcentration. La tentation est forte pour festoyer et oublier de jouer, d’où le rappel à l’ordre. D’autant que la guerre des places au sein de la sélection a déjà commencé. Elles seront chères annonce d’emblée Petkovic. Tout le monde n’ira pas à la CAN encore moins à la Coupe du monde. « Mon message est clair, il faut se battre face à l’Ouganda, mais aussi lors des deux matchs du mois de novembre, car les places pour la CAN et la Coupe du monde seront chères. J’attends qu’ils me montrent leurs qualités et qu’ils me mettent en difficultés dans mes choix », a-t-il déclaré à propos de ses joueurs juste après la qualification obtenue face à la Somalie à Oran. Le ton est donné. L’émulation commence dès aujourd’hui, chacun est appelé à montrer ce dont il est capable pour séduire ou convaincre le coach. L’occasion est propice, car il y a de fortes chances pour que le coach fasse une revue d’effectif lors du match contre l’Ouganda. Les titulaires habituels et dont la place semble garantie, à l’instar de Mahrez, ont besoin de repos. D’autant que le capitaine des Verts doit être épargné quelque peu au vu de son âge avancé. Il ne faut pas trop le « griller », surtout qu’on aura besoin de lui dans les grands rendez-vous en tant que leader, mais aussi en tant que joueur capable de faire la différence. En l’absence de Bounedjah et de Belaili (blessés), on devrait enfin voir Hadj Moussa comme titulaire, mais aussi le Parisien Kebbal qu’on a envie de voir ce qu’il vaut en sélection. Les nouveaux venus Dorval, Chergui et Luca Zidane attendent également qu’on leur donne l’opportunité de jouer. En somme, il y a matière à faire tourner l’effectif pour le coach sans perdre de vue pour autant la victoire cet après-midi. L’un est tout à fait compatible avec l’autre.
Ali Nezlioui
