Des chercheurs ont récemment identifié un signe visible sur les ongles qui pourrait indiquer une prédisposition génétique au cancer. Cette découverte, publiée en mai 2024 dans la revue médicale JAMA Dermatology, a été réalisée par des chercheurs américains sous la direction du Département américain de la Santé.
Ils ont découvert qu’une lésion spécifique de l’ongle est associée à une mutation du gène BAP1, normalement un suppresseur de tumeur. Cette mutation entraîne un syndrome héréditaire rare, le syndrome de prédisposition tumorale BAP1, augmentant ainsi le risque de développer certains cancers. Parmi les cancers associés à la mutation BAP1, Orphanet, le portail des maladies rares, cite : “Le mélanome uvéal, le mésothéliome malin, le carcinome rénal, le cancer pulmonaire, ovarien, pancréatique et du sein, ainsi que le méningiome, avec un âge d’apparition variable. Les manifestations cutanées fréquemment observées incluent le mélanome malin, le carcinome des cellules basales et les tumeurs mélanocytaires intradermiques.”
Des stries typiques sur l’ongle
C’est un peu par hasard que les chercheurs ont observé une particularité au niveau des ongles chez les personnes porteuses de cette mutation génétique. « Interrogé sur la santé des ongles lors d’une évaluation génétique de base, un patient très astucieux a signalé qu’il avait remarqué des changements subtils dans ses ongles », a déclaré Alexandra Lebensohn, co-auteure principale et conseillère en génétique au National Cancer Institute (NCI) du Département américain de la Santé. Intrigués, les chercheurs ont alors examiné les ongles des autres participants à l’évaluation, tous porteurs du syndrome de prédisposition tumorale. Le résultat fut surprenant : 88% des personnes de plus de 30 ans porteuses de la mutation génétique BAP1 présentaient ces lésions spécifiques sur plusieurs doigts, contrairement à ce type de lésion qui, en principe, ne touche qu’un seul doigt. Cette anomalie, appelée onychopapillome, est une tumeur bénigne caractérisée par une marque le long de l’ongle (généralement blanche ou rouge) et un épaississement à son extrémité. Cette découverte est prometteuse, car elle permettrait de détecter les porteurs de la mutation génétique BAP1 d’un simple coup d’œil, simplement en observant leurs ongles.
Neila M
