Le ministre des Affaires religieuses et des Wakfs, Youcef Belmehdi, a affirmé que la visite du pape Léon XIV en Algérie constitue un événement majeur de nature à renforcer la place du pays sur les plans régional et international, en tant que modèle de modération, de coexistence et de lutte contre l’extrémisme.
S’exprimant lors d’un entretien accordé à la Chaîne 1 de la Radio nationale, le ministre a rappelé que les relations entre l’Algérie et le Vatican remontent à près de cinquante ans, marquées notamment par la visite officielle d’une délégation du Saint-Siège en Algérie. Il a toutefois souligné que ces liens sont encore plus anciens, l’Algérie ayant toujours été un carrefour de civilisations et un espace de coexistence harmonieuse entre différentes religions. Youcef Belmehdi a également mis en avant le rôle des relations privilégiées entre l’Algérie et l’Italie dans le renforcement des liens avec le Vatican.
Il a évoqué, à ce titre, la visite du président de la République, Abdelmadjid Tebboune, en Italie, au cours de laquelle il a également été reçu au Vatican par le pape Léon XIV avec une grande considération. Cette rencontre, selon lui, témoigne d’une volonté sincère de consolider les relations humaines et fraternelles entre les deux parties. Il a ajouté que la visite du souverain pontife en Algérie apportera une réponse claire à ceux qui portent un regard erroné sur le pays. Le ministre a précisé que cette visite est classée comme une visite d’État, soit le plus haut niveau de visites officielles, ce qui reflète l’importance accordée à cette personnalité religieuse mondiale, représentant les chrétiens à travers le monde et incarnant l’autorité spirituelle de l’Église catholique.
Il a assuré que l’Algérie a pris toutes les dispositions nécessaires pour accueillir cet événement dans les meilleures conditions. Selon lui, cette visite contribuera également à faire taire les critiques infondées à l’égard de l’Algérie et à consolider son image en tant que pays engagé en faveur de la modération, du dialogue et de la lutte contre toutes les formes d’extrémisme. Youcef Belmehdi a, par ailleurs, rappelé que l’Algérie compte 74 églises et quatre diocèses, soulignant que les responsables religieux chrétiens y exercent leur culte dans un climat de liberté, sans marginalisation ni exclusion. Il a également mis en avant un fait inédit dans l’histoire du pays, à savoir la nomination d’un cardinal, Jean-Paul Vesco, qui a obtenu la nationalité algérienne par décision du président de la République. Cette démarche, selon lui, illustre l’esprit d’ouverture et de coopération qui prévaut, dans le respect des lois garantissant la liberté de culte pour les non-musulmans.
Enfin, le ministre a affirmé que l’expérience de l’Algérie dans la consolidation de la paix et la lutte contre l’extrémisme a contribué à promouvoir les valeurs du vivre-ensemble à l’échelle internationale. Il a indiqué que la communauté internationale suivra avec attention les déclarations du pape Léon XIV depuis Alger, estimant que cette visite mettra en lumière le rôle de l’Algérie comme référence civilisationnelle et celui de son peuple, attaché à la paix et au rejet de la violence et de la haine.
Rym Hamzaoui
