Il était donné favori : l’Algérien Riyad Mahrez a été élu joueur africain de l’année 2016, ce jeudi soir à Abuja au Nigeria, récompensé pour sa brillante saison 2015-2016 avec Leicester, sacré champion d’Angleterre à la surprise générale. Le milieu offensif de 25 ans a devancé le Gabonais Pierre-Emerick Aubameyang, l’incontournable buteur du Borussia Dortmund qui avait remporté le trophée l’année dernière. Près de trente ans que l’Algérie attendait ça… Mahrez apporte un 3ème Ballon d’Or africain aux Fennecs après Lakhdar Belloumi (1981) et Rabah Madjer (1987), l’auteur d’une talonnade célèbre qui avait offert à Porto la Ligue des champions 87. Avec 17 buts (et 11 passes décisives) en championnat, Mahrez a été l’une des pièces maîtresses de Leicester, champion d’Angleterre au nez et à la barbe des grosses écuries la saison passée. Ses pairs de Premier League ne s’y sont d’ailleurs pas trompés. Ils l’ont élu meilleur joueur du championnat anglais, l’un des plus relevés d’Europe. Des performances qui lui ont permis de devenir en décembre le premier Algérien à se glisser dans le Top 10 du Ballon d’or (7ème), devant Aubameyang, 11ème. Et de remporter ce trophée de joueur africain de l’année après le vote des sélectionneurs ou directeurs techniques des associations affiliées à la Confédération africaine de football (CAF) et des groupes d’experts du football et des médias. La belle histoire se poursuit donc pour Mahrez, ex-milieu offensif fluet de Sarcelles, en région parisienne, qui a découvert le professionnalisme sur le tard en rejoignant Le Havre en Ligue 2, en 2010, avant un transfert vers l’Angleterre en 2014. Cette saison, ses premiers mois, à l’image du reste de son équipe, sont toutefois beaucoup plus contrastés, avec trois petits buts en championnat et une bien modeste 15ème place au classement. Pendant ce temps, Aubameyang poursuit sur sa lancée avec Dortmund. Le Gabonais de 27 ans caracole en tête des buteurs de la Bundesliga (16 buts), même si son équipe n’est que 6ème au classement. La saison dernière, il a marqué à 25 reprises en Bundesliga, pour un total de 39 buts toutes compétitions confondues. Le meneur sénégalais de Liverpool Sadio Mané était finaliste au côté d’Aubam’ et Mahrez. A 24 ans, passés par Metz, Salzbourg, Southampton et maintenant chez les Reds, il connaît une ascension fulgurante et a sans doute de belles années devant lui. Mahrez, Aubameyang, Mané. Les trois joueurs vont maintenant pouvoir se retrouver à la Coupe d’Afrique des Nations organisée au Gabon du 14 janvier au 5 février. L’Algérie de Marhez et le Sénégal de Mané vont ainsi s’affronter dès la phase de poules à Franceville dans ce qui est considéré comme le « groupe de la mort », aux côtés de la Tunisie et du Zimbabwe. Avec chez les Fennecs, le joueur africain de l’année.
Liste des lauréats des trophées 2016 décernés lors des Glo-CAF Awards par la Confédération africaine de football (CAF) jeudi soir
- Joueur africain de l’année: Riyad Mahrez (ALG/Leicester City)
- Joueur africain de l’année évoluant en Afrique: Denis Onyango (OUG/Mamelodi Sundowns)
- Joueuse africaine de l’année: Asisat Oshoala (NGR/Arsenal dames)
- Le joueur le plus prometteur de l’année: Kelechi Iheanacho (NGR/Manchester City) Entraîneur de l’année: Pitso Mosimane (Mamelodi Sundowns/RSA)
- Club de l’année: Mamelodi Sundowns (RSA)
- Sélection nationale de l’année: Ouganda
- Sélection féminine de l’année: Nigeria
- Arbitre de l’année: Bakary Papa Gassama (GAM).
Mahrez est rentré avec son trophée ce matin
Ryad Mahrez est rentré ce matin à 8h30 à l’aéroport Houari Boumediène d’Alger en compagnie du président de la Fédération, à bord d’un avion spécialement affrété. Moins de 24 heures après avoir quitté Sidi Moussa après une légère séance matinale, le meilleur joueur africain de l’année 2016 est déjà de retour pour reprendre les entraînements avec le groupe. Le joueur qui boucle ainsi une incroyable moisson de trophées individuels, Meilleur Joueur de Premier League, trophée BBC du meilleur joueur africain de la CAF arborait fièrement ce dernier à sa descente d’avion.
Leicester City, champion d’Angleterre
C’est aussi en partie l’œuvre de Ryad Mahrez
Même si Robert Huth y est pour beaucoup, le titre de champion d’Angleterre obtenu par Leicester au printemps dernier est aussi en partie l’œuvre de Ryad Mahrez. En toute logique, le milieu offensif algérien des Foxes a été élu Joueur africain de l’année ce jeudi lors du gala de la Confédération africaine de football (CAF) qui se déroulait à Abuja (Nigeria). Avec 361 voix, l’ancien Havrais figure sur la première marche d’un podium où résident aussi le Gabonais de Dortmund Pierre-Emerick Aubameyang (313 votes) et le Sénégalais de Liverpool Sadio Mané (186 votes). En somme, un ancien Havrais, un ancien Stéphanois et un ancien Messin.
