C’est dans un climat plutôt serein que l’équipe nationale a quitté, hier matin, le pays à destination de Lusaka pour y disputer, ce jeudi (20h), la 5e journée du Groupe H face à la Zambie, comptant pour les éliminatoires de la CAN 2022 à laquelle les Verts sont déjà qualifiés. Simple formalité, donc, pour M’Bolhi et ses camarades, même si ce n’est pas l’avis du coach national qui voit en cette empoignade, une belle opportunité pour préparer les importantes échéances à venir.
«C’est loin d’être un match sans enjeu. On va jouer à l’extérieur contre une équipe qui a besoin de gagner pour conserver ses chances de se qualifier. C’est un scénario qui me convient dans la mesure où dans deux mois nous allons nous déplacer au Burkina Faso, dans le cadre des éliminatoires de la Coupe du monde 2022. La rencontre de ce jeudi sera par conséquent une répétition pour le rendez-vous du mois de juin», a souligné Djamel Belmadi juste avant de s’envoler vers la Zambie. L’équipe nationale s’est déplacée, hier, avec seulement 18 joueurs sur les 29 convoqués par le staff technique. Il faut savoir que Riyad Mahrez (Manchester City), Saïd Benrahma (West Ham), Aïssa Mandi (Bétis Séville), Ismaël Bennacer (AC Milan), Sofiane Feghouli (Galatasaray) et Ramy Bensebaïni ne sont pas concernés par cette rencontre pour diverses raisons. Tout ce beau monde sera néanmoins présent pour le dernier match du Groupe contre le Botswana, prévu le 29 mars à Blida. Par ailleurs, un groupe de joueurs composé de Raïs M’Bolhi (Al Ettifaq), Azzedine Doukha (Al Raed), Mehdi Tahrat (Abha Club), Hilal Soudani (Al Fath FC) et Mehdi Abeid (Al Nasr) rejoindront directement l’équipe à Lusaka, via Addis-Abeba. Il va sans dire que le coach va apporter quelques modifications à son équipe, suite à la défection de quelques titulaires comme Mahrez, Bensebaïni, Bennacer ou encore Feghouli. Va-t-il lancer dans le bain les nouveaux venus, ainsi que ceux qui n’ont pas beaucoup de temps de jeu en sélection ? Belmadi a laissé des indices en confiant avant le départ, qu’il «compte faire jouer le maximum de joueurs contre la Zambie et le Botswana». «Pour les nouveaux, je ne vais pas les mettre en difficulté en les incorporant en Afrique, on va attendre qu’on revienne en Algérie», a-t-il indiqué. Le sélectionneur national va certainement tester quelques éléments à l’occasion de ces rencontres, comme il l’a déclaré, hier. «Ce match face à la Zambie est important par à rapport à des joueurs qui ont rarement joué avec moi. Il y a des éléments qui n’ont pas joué depuis longtemps, ils auront la possibilité de le faire.
A eux de marquer des points». Belmadi est toujours dans cette logique de concurrence et d’émulation pour constamment faire progresser son groupe. Il n’est pas question pour lui de lâcher du lest ou partir en villégiature. Le coach veut absolument ancrer la culture de la gagne chez ses poulains. C’est pour cette raison qu’il leur exige la victoire. «Nous abordons ces deux dernières rencontres avec l’intention de les remporter, il faut avoir cette culture de la victoire et continuer à être ambitieux», a-t-il insisté. D’autant que les Verts sont toujours à la chasse du record d’invincibilité en Afrique, détenu par la Côte d’Ivoire avec 26 matchs sans défaite. L’Algérie en est actuellement à 22.
Ali Nezlioui
