L’impact de l’alimentation sur la santé physique est bien connu, mais son influence sur la santé mentale gagne de plus en plus d’attention. Des études récentes mettent en évidence un lien entre la consommation d’aliments ultratransformés et un risque accru de dépression et d’anxiété.
Inversement, une alimentation saine et variée peut améliorer l’humeur, la concentration et même réduire le risque de dépression. Les aliments ultratransformés, riches en graisses, en sucres et en additifs, mais pauvres en nutriments, sont associés à des effets néfastes sur la santé mentale. Une étude a révélé que la consommation accrue de ces aliments est liée à un risque accru de 48 % de souffrir d’anxiété et de 22 % de développer des troubles dépressifs. Les aliments contenant des édulcorants artificiels ont également été associés à un risque accru de dépression.
Une alimentation équilibrée contribue à la stabilité de l’humeur en stimulant la production de neurotransmetteurs, ces substances chimiques naturelles qui régulent de nombreuses fonctions de l’organisme. La dopamine, dont la production est favorisée par la consommation de protéines comme la viande, le poisson, le tofu, les haricots, le lait, les œufs et les lentilles, augmente la sensation de plaisir, la vigilance, la concentration et améliore le temps de réaction. La sérotonine, qui aide à gérer le sommeil et l’appétit, équilibre l’humeur et réduit la douleur et l’anxiété, est produite dans le cerveau à partir des vitamines B et du tryptophane, que l’on trouve dans la plupart des protéines alimentaires, ainsi que dans le chocolat, l’avoine, les produits laitiers et de nombreuses graines. Les endorphines, quant à elles, aident à réduire la douleur, favorisent le calme et la sérénité, et soulagent l’anxiété et la dépression ; leur production peut être stimulée par le chocolat, les fraises, les aliments épicés, mais aussi par l’exercice physique. Pour prévenir la dépression, il est recommandé d’adopter des régimes alimentaires traditionnels comme le régime méditerranéen, norvégien ou japonais, riches en fruits, légumes, grains entiers, noix et graines, de consommer des aliments riches en oméga-3, présents dans les poissons gras, les noix et les graines, de remplacer les aliments malsains par des aliments nutritifs en évitant les aliments transformés, les fast-foods, les produits de boulangerie commerciaux et les sucreries, et de privilégier les aliments qui améliorent la santé du cerveau. Parmi ces derniers, on retrouve le saumon et le poulet, le saumon contenant des niveaux élevés d’acides gras oméga-3 et de vitamine D, liés à la réduction des symptômes de la dépression et à l’amélioration de la mémoire, et le poulet contenant du tryptophane, qui aide à la production de sérotonine. Les grains entiers favorisent une production lente de glucose et fournissent une énergie constante, tout en aidant à l’absorption du tryptophane. Les avocats, riches en graisses saines qui aident à la fonction cérébrale, ainsi qu’en folate et en vitamine K, contribuent à améliorer l’humeur, la mémoire et la concentration. Les légumes à feuilles vertes comme les épinards et le chou frisé fournissent beaucoup de folate pour aider le cerveau à lutter contre la dépression et l’insomnie. Le yaourt, grâce à ses cultures actives, est une excellente source de probiotiques, essentiels pour un intestin sain, lui-même fortement associé au bien-être mental. Les noix, riches en acides gras oméga-3 et en magnésium, aident à soulager les symptômes de la dépression et à soutenir la fonction cérébrale. Enfin, les baies mélangées comme les fraises, les myrtilles, les framboises et les mûres, contiennent de précieux antioxydants qui sont essentiels pour la santé mentale et peuvent aider à prévenir et à réduire les symptômes de la dépression, tandis que les tomates, grâce au lycopène, peuvent aider le corps à combattre les maladies du cerveau, à prévenir les dommages cellulaires associés à la maladie d’Alzheimer et à améliorer la concentration, l’attention, la mémoire et la logique. Adopter une alimentation saine et équilibrée peut donc améliorer l’humeur, réduire les risques de dépression et favoriser le bien-être mental.
