Le bilan d’un séisme de magnitude 7,0 qui a frappé mardi soir une région reculée de la province chinoise du Sichuan (sud-ouest) s’est alourdi à 19 morts et 247 blessés, dont 40 se trouvent dans un état grave, ont annoncé mercredi les autorités locales dans un nouveau bilan. Un précédent bilan a fait état de 13 morts et 175 blessés. De premières images montraient des sauveteurs paramilitaires en gilet orange fouillant des décombres à la recherche de survivants. Le président Xi Jinping a appelé à « des efforts tous azimuts afin d’organiser rapidement les secours et de venir en aide aux blessés ». La « Commission nationale pour la réduction des catastrophes » a estimé que 100 personnes pourraient avoir été tuées dans la secousse, un bilan qui se fonde sur les chiffres du recensement réalisé en 2010 dans cette région montagneuse et peu peuplée. Le séisme pourrait avoir fait des milliers de blessés et plus de 130.000 habitations ont pu être endommagées, selon la Commission. Le tremblement de terre est survenu à 21H20 locales (13H20 GMT) dans une zone reculée du Sichuan, non loin de la zone où un séisme de magnitude 8 avait fait 87.000 morts et disparus en 2008, a indiqué l’institut géologique américain (USGS). L’épicentre se trouvait à 284 kilomètres au nord de la capitale provinciale Chengdu, et à une profondeur de 10 kilomètres, selon l’USGS.
