Cet été, une nouvelle destination se dessine dans le monde des transferts et visiblement elle n’attire pas que les joueurs pré-retraités, comme on pourrait le penser.
Les clubs saoudiens veulent rivaliser avec leurs homologues du Vieux continent en leur chipant leurs meilleurs éléments. Ronaldo et Benzema sont les meilleurs ambassadeurs du championnat saoudien, d’où l’intérêt de nombreux joueurs confirmés de les rejoindre. Il est vrai que les sommes proposées font tourner la tête, mais on pensait que les joueurs de moins de 30 ans allaient résister à l’appel des sirènes. Mais voilà que Ruben Neves (26 ans), capitaine de Wolverhampton et international portugais est annoncé à Al Hilal contre un chèque de 55 millions de dollars. D’autres cadors comme Edouard Mendy, Kalidou Koulibaly, Hakim Ziyech, N’Golo Kanté ou encore Marco Verratti sont également en négociations sérieuses avec des clubs locaux. Et ce n’est qu’un début !Mais la principale cible des Saoudiens en ce moment n’est autre que Riyad Mahrez. Interrogé sur l’éventualité de changer d’air cet été, le capitaine des Verts a choisi de botter en touche en déclarant que pour l’instant il n’y rien de concret. « Je suis concentré sur les deux matchs de l’équipe nationale, puis je partirai en vacances » a-t-il ajouté.On dit que sa femme ne souhaite pas déménager en Arabie Saoudite, mais ce n’est que des rumeurs. Qui refuserait un contrat de 100 millions de dollars par saison ? Une chose est sûre, l’Arabie Saoudite se positionne désormais comme une alternative sérieuse sur le marché des transferts. Même les entraîneurs de renom, qui ont fait leurs preuves en Europe, seraient tentés par l’aventure. Christophe Galtier, le coach limogé récemment par le PSG pourrait en effet rebondir à Al Shabab, d’après les dernières informations. Le championnat saoudien va certainement continuer sa razzia sur le Vieux continent cet été.« Il y a une volonté de montrer que ce championnat veut être compétitif », analyse un spécialiste français en géopolitique du sport sur le site de Franceinfo. « C’est intéressant de le faire parce que derrière, il y a la volonté de montrer que ce championnat existe. Il y a la volonté aussi de montrer que ce championnat veut être compétitif. On est sur une volonté de peser à la fois à l’échelle internationale, d’en faire le premier championnat d’Asie et du Golfe, évidemment, et en même temps de satisfaire la population locale », explique-t-il.Il faut savoir néanmoins qu’il y a eu par le passé des tentatives similaires en Chine et aux Etats-Unis de « déplacer le centre de gravité du football », mais elles se sont soldées par des échecs cuisants. L’Arabie Saoudite va-t-elle réussir là où ces deux pays ont échoué ? Seul l’avenir nous le dira. Mais pour le spécialiste en question, c’est déjà un succès. « Il y a encore six mois, personne ne connaissait le club d’Al-Nassr [où évolue Cristiano Ronaldo]. Aujourd’hui, tout le monde en parle. Le club d’Al-Ittihad [où vient de signer Karim Benzema], personne n’en parlait. Aujourd’hui, on revient dessus », a-t-il conclu.
Ali Nezlioui
