La police locale a confirmé un attentat et évoque « un agresseur solitaire » qui s’est donné la mort avec un « engin explosif improvisé », après l’explosion qui a fait au moins 22 morts et 60 blessés, aux abords de la Manchester Arena, où se produisait la pop-star américaine Ariana Grande, très populaire parmi les jeunes. C’est une grande salle de concert d’environ 21 000 places où se trouvaient beaucoup de familles et de jeunes enfants.
Une explosion a fait au moins 22 morts et près de 60 blessés, lundi soir 22 mai, à l’issue d’un concert d’Ariana Grande dans la salle Arena à Manchester, dans le nord-ouest de l’Angleterre, selon le bilan établi par la police. La Première ministre britannique Theresa May a déclaré : »Nous travaillons à établir tous les détails de ce qui est traité par la police comme une épouvantable attaque terroriste ».Ce mardi 23 mai, la Première ministre conservatrice Theresa May et son rival travailliste Jeremy Corbyn ont décidé de suspendre leur campagne en vue des prochaines élections législatives du 8 juin
Des images diffusées sur les réseaux sociaux ont montré des scènes de panique survenues dans la salle. Mais, l’incident a eu lieu hors de l’enceinte de la salle Manchester Arena dans un espace public, au moment où les spectateurs quittaient le concert. Selon la police des transports de Manchester, l’explosion s’est produite dans le foyer du stade qui abrite la salle de concerts. Le « foyer » est un espace public qui relie la salle à la gare de Victoria où passent trains et métros.
La salle accueillait un concert de la chanteuse américaine Ariana Grande, qui venait de se terminer. Ce bilan provisoire fait de cette attaque la plus meurtrière au Royaume-Uni depuis les attentats de Londres en 2005, qui avaient tué 52 personnes. En mars, une attaque visant le Parlement britannique avait fait 4 morts. Les premiers témoins, notamment des parents venus attendre leurs enfants à la sortie du concert, disent avoir entendu une ou peut-être deux énormes explosions dans le hall d’entrée alors que les gens sortaient. Les premières images filmées par des témoins sur leurs téléphones montrent des scènes de panique à l’intérieur de la salle de concert et des gens en train d’évacuer dans le plus grand chaos, sans aucun officiel en vue pour aider à contrôler l’évacuation. Ce qui semble avoir accru le nombre de victimes, piétinées dans l’immense bousculade qui a suivi l’incident.
Les forces de sécurité ont par ailleurs fermé la gare Victoria Manchester, qui est à proximité de l’arène, et aucun train ne circule sur cette ligne actuellement. Les familles de plusieurs blessés évoquent des blessures provoquées par des éclats d’obus. Il s’agit peut-être de clous ou d’autres objets tranchants, mais il faudra attendre les résultats de l’enquête en cours pour préciser la nature de l’arme utilisée. La police de Manchester a installé un cordon de sécurité autour de la Manchester Arena.
