Les autorités françaises ont confirmé l’enlèvement samedi à Gao, dans le nord du Mali, d’une ressortissante franco-suisse qui dirige une ONG d’aide à l’enfance, a indiqué dimanche le porte-parole du quai d’Orsay, Romain Nadal. Les autorités françaises, « en lien avec les autorités maliennes, sont pleinement mobilisées pour rechercher et libérer, le plus vite possible, notre compatriote », Le ministère français des Affaires étrangères a ajouté être en contact avec la famille de Sophie Pétronin. « Des soldats français de la force Barkhane participent activement aux recherches au côté des Maliens », sans plus de précisions. Samedi, une source de sécurité malienne et deux élus locaux de la grande ville du Nord du Mali, à 1.200 km de Bamako, cités par l’AFP, avaient indiqué que Sophie Pétronin, avait été enlevée à Gao par des hommes armés. Elle travaillait à Gao, la plus grande ville du nord du Mali, située à 1.200 km au nord-est de la capitale Bamako, à la tête d’une ONG qu’elle a créée pour venir en aide aux enfants souffrant de malnutrition. L’enlèvement n’a pas encore été revendiqué. Le nord du Mali est une région instable, dont le contrôle échappe encore largement aux forces de sécurité maliennes et étrangères qui participent à l’intervention militaire internationale toujours en cours dans le pays pour en chasser les groupes djihadistes. Le nord du Mali était tombé en mars-avril 2012 sous la coupe de groupes djihadistes liés à al Qaida, à la faveur de la déroute de l’armée face à une rébellion de groupes touareg.
