L’Algérie affrontera le Portugal, mercredi matin (10h45, heure algérienne), à l’Arena de Sosnowiec (Pologne), pour le compte du Mondial 2025 des U21 de handball.
Face à une sélection du Portugal qui a été construite depuis plus d’un cycle olympique, le Sept algérien, longtemps sans entraîneur national ni programme établi, devra jouer à fond pour éviter l’humiliation. Au vu du volume très bas de préparation depuis la qualification arrachée en 2024, il faut dire que les coéquipiers du gardien Mezaza ont été, malgré eux, mis en veilleuse. La sélection n’a repris le chemin des entraînements que deux mois et demi avant la compétition, suite à la désignation de Lakhdar Arrouche comme coach national. Une période qui a vu le staff technique confronté à la réalité du terrain, dont l’état physique et technique de la majorité des joueurs. Après un travail accompli durant les stages à Alger, les Verts ont eu, entre le 9 et le 16 juin, l’occasion de jouer deux matches face à la sélection polonaise. Au-delà des deux défaites (36-19) et (36-30), l’entraîneur national a eu deux confrontations pour jauger tous ses joueurs, qui, en manque de rythme et d’automatismes, ont eu du mal à faire montre de ce dont ils sont capables. C’était deux bons tests, mais qui restent insuffisants. Sixième lors de la dernière édition du Mondial en Allemagne en 2023, l’équipe portugaise ne compte pas revoir ses ambitions à la baisse. Avec l’ascension fulgurante de l’équipe seniors lors du dernier Mondial, et une 4e place inoubliable, les U21, qui sont le réservoir de la sélection A, ne vont pas se contenter de faire de la simple figuration, mais de jouer pour une place dans le dernier carré. Face à un client difficile à manier, les Verts doivent savoir résister défensivement. Avec des stéréotypes en défense et le système classique algérien (3-3), il sera question d’avoir les jambes pour résister durant le match, au vu de la débauche d’énergie que nécessite l’application de la défense avancée. Les variantes en défense seront une des solutions pour savoir comment museler les arrières, demi-centres, ailiers et pivots du Portugal. En attaque, le pourcentage de réussite doit être élevé pour pouvoir espérer tenir la dragée haute aux Portugais. Connu pour être un bon psychologue, le driver national Arrouche a axé, selon une source fédérale, son travail sur le plan psychologique autant individuellement que collectivement. Conscient que cette génération a été victime d’un bricolage qui ne date pas d’hier, il a mis l’accent sur l’importance de jouer sans aucune appréhension tous les matches, quel que soit le niveau du rival. Pour rappel, la meilleure performance des Verts a été la 12e place à deux reprises, à savoir en 1987 en Yougoslavie et en 2001 en Suisse.
Bessa N
