Les saisons se suivent et se ressemblent pour Riyad Mahrez à Man City. Chaque fois que l’on doute de ses qualités, il choisit le bon moment pour démontrer le contraire forçant le respect et l’admiration de tous.
Il est définitivement entré dans l’histoire de son club, mais aussi de la Premier League. Son nouveau record de passes décisives pour un joueur africain, avec 56 offrandes, (il a dépassé une autre légende, Didier Drogba), en dit long sur sa grande classe et sur son efficacité dans une équipe où il n’est pas toujours titulaire. Mais le plus important est son rendement sur le terrain. C’est pour cette raison que Pep Guardiola tient énormément à lui, contrairement à ce que pensent beaucoup.Et puis Mahrez est le 10e joueur le plus utilisé à Man City, en termes de minutes, sur un effectif pléthorique où la concurrence est impitoyable. D’autant que son coach adore bien faire tourner, c’est même son crédo. Il faut cesser, une fois pour toutes, de lui reprocher de mettre parfois Mahrez sur le banc. D’autant que le capitaine des Verts est pratiquement toujours présent dans les grands rendez-vous de son équipe. Cela montre son importance dans l’échiquier du technicien catalan, malgré quelques critiques qui ne l’atteignent pas au demeurant.Riyad Mahrez est en train de se construire une carrière formidable en Angleterre semblable à celle des grands joueurs étrangers qui sont passés par la Premier League. Il lui reste à aller chercher la Coupe aux grandes oreilles pour la finir en apothéose. Il a encore du temps devant lui, surtout qu’il joue pour l’un des meilleurs clubs au monde. Pour le moment, la Ligue des champions se refuse à lui et à son club, mais avec de la persévérance et de la témérité, le trophée tant convoité finira par tomber dans son escarcelle et celui de Man City. C’est l’objectif ultime pour Mahrez et les Skyblues qui ont pratiquement tout gagné par ailleurs.Mais au-delà des trophées et des titres, c’est surtout un plaisir immense de voir l’ailier algérien à l’œuvre. Ses contrôles d’orfèvre, ses dribbles déroutants, ses passes lumineuses et ses buts sensationnels, sont toujours un régal pour les puristes.Contre Liverpool, ce samedi, il était l’un des grands artisans de la large victoire de son équipe qui a enchanté son coach. Guardiola a avoué que c’est le plus beau match de son équipe depuis des années, si ce n’est le plus beau. « De la première à la 93e minute, c’était presque une performance parfaite. Même en étant mené 0-1, on jouait très bien. Tous les joueurs ont été magnifiques. Citez-moi un seul qui n’a pas bien joué ? Il n’y en a aucun », a-t-il déclaré à la fin de la rencontre remportée par les siens par le score sans appel de 4 à 1.Mahrez doit être fier de faire partie de ce groupe formidable dans lequel il apporte une touche technique et une fantaisie rares.
Ali Nezlioui
