Belle entrée en matière pour les deux représentants algériens lors de la première journée de la phase des poules de la Ligue des champions. L’ESS, pourtant mal à l’aise à l’extérieur depuis le début de la compétition, est allée chercher une belle victoire (1 – 0), en Guinée face au Horoya Conakry, alors que le CRB est revenu de son court déplacement à Sousse, avec le point du nul (0 – 0).
Toutefois, il faut dire que les Belouizdadis auraient pu prétendre à mieux, ratant un penalty dans le temps additionnel de la rencontre face à une formation de l’ES Sahel qui traverse une période difficile en championnat. Cela s’est confirmé lors de ce rendez-vous africain face à une équipe du CRB plus entreprenante, mais manquant terriblement d’efficacité. Les locaux ont eu également une belle opportunité d’ouvrir le score à la 83’, mais la tête de Ghofrane s’est écrasée sur la transversale au grand soulagement des défenseurs belouizdadis. Mais dans l’ensemble, le CRB a dominé son sujet faisant preuve d’une grande maîtrise. C’est de bon augure pour la suite, particulièrement en prévision du prochain match, samedi prochain au stade du 5-Juillet (20h00), face à l’autre équipe tunisienne du groupe, l’ES Tunis. L’Espérance qui n’a pas fait de détails lors de la première journée en étrillant le représentant du Botswana, le Jwaneng Galaxy Football Club, sur le score sans appel de 4 à 0. L’EST est le grand favori du groupe, mais le CRB a également de grandes chances de se qualifier au prochain tour. Le choc de ce samedi s’annonce passionnant entre deux équipes ambitieuses qui se connaissent assez bien. Elles se sont d’ailleurs affrontées au mois de mai dernier en quarts de finale de la même compétition. Le CRB l’a emporté 2 à 0 à l’aller au 5-Juillet, avant de s’incliner sur le même score au retour et se faire éliminer à l’issue de la fatidique séance des tirs au but. Il y aura de la revanche dans l’air ce samedi, à l’occasion de ces retrouvailles des deux équipes. Toutefois, l’enjeu ne sera pas le même, sachant que les deux équipes ont toutes les chances de se qualifier en quarts de finale, même s’il est trop tôt pour le dire. L’ES Sétif, de son côté, a réalisé une belle opération en allant damer le pion à Horoya Conakry chez lui. A vrai dire, on ne pensait pas les Sétifiens capables d’un tel exploit, surtout que leurs dernières sorties en Afrique ont été complètement ratées. Cette fois, l’Entente a su se mettre à niveau pour surprendre les Guinéens chez eux et prendre un bon départ en attendant la réception du Raja Casablanca, vainqueur pour sa part des Sud-Africains d’AmaZulu (1- 0). Le derby nord-africain sera sans doute le choc de la deuxième journée, ce vendredi (20h). Le CRB et l’ESS seront appelés à confirmer leur bon début dans la phase des poules face à des adversaires d’un autre calibre qui sont parmi les favoris pour remporter le titre.
Ali Nezlioui
